丁州府城，东门。
一匹枣红色的神骏马拉着辆装点精致淡雅的马车，缓缓驶入城门。马车前端的挡板上坐着个小丫鬟，身旁放着个空空的油纸袋——这正是雨夜中疾驰的那辆马车，小丫鬟便是那位离不得糖炒栗子的“糖炒栗子”。
“小姐！我们到丁州府啦！你看你看，城门好高哇！”糖炒栗子激动地指着前方，两条腿耷拉着乱蹬，“小红！给我冲！咱们一鼓作气进城买糖炒栗子吃！哦对……还有你的萝卜！”
马儿一声嘶鸣，就在糖炒栗子准备驾车长驱直入时，城门口执勤的丁州城防军士突然拦住了去路。
“从何方到此？”城防军士问道。
“我……我们从越州来的。”
“越州？那么大老远过来做什么？”
“过来……过来看看。”
“看看？有什么好看的！你们是做什么的？”
别看糖炒栗子先前咋咋呼呼，真碰上事却格外怯场。
“把斗笠摘了，车里坐的是何人？”
“车里是我家小姐！你不许无礼！”一旦提及小姐，糖炒栗子瞬间鼓足了百十倍的勇气，说着便摘下头上的斗笠与薄纱。
一张略泛晕红的娃娃脸，两团红云浮于双颊；碧眼盈波的大眼睛不停眨巴，稚嫩中带着七分紧张。一头乌黑亮泽的长发扎成两个小辫子，辫尾盘着鸾凤如意簪垂在胸前，头顶还戴着枚洒金青玉华胜。
“哎！你这人怎么不说话了？”糖炒栗子顺势从马车上跳下，叉着腰站在府兵面前，有些生气地说道。
府兵被这小姑娘逼问得直往后退，却再不敢多看她一眼。这些府兵多是穷苦人家的孩子，老大不小也没人说媒，为混口饭吃才加入城防军，哪见过这般场面？兵荒马乱的年月里，鲜有人来丁州，冷不丁冒出这么个娇俏可人的姑娘，让这些从未沾过荤腥的单身汉只觉邪火中烧，反倒不敢再看。
“怎么回事？！”
负责东门执勤的是一名府侍，曾随汤铭出访过其他州，也算有些见识。他见马车堵在城门许久，既没放行也没被扣，本就因没被选去边界打仗憋着一肚子火，这下正好有了发泄由头。可走近一瞧，到了嗓子眼的脏话又硬生生咽了回去——这小姑娘，不知是哪家府上的千金，单是上身那件石青色刻丝头纹花素绫纱衣，就抵得上自己好几年的俸禄。况且，初春的丁州只穿一件纱衣，绝非寻常人。
“这位小姐，我们也是奉命行事。”府侍心思玲珑，连忙放缓语气，“目前丁州边界已是战区，府城自然要加强戒备。不过手下人粗鲁无礼，若有冲撞之处，还请多多见谅。”
他先抬出命令，表明自己只是照章办事，再主动致歉，摆明“伸手不打笑面人”的姿态，让人挑不出错处。
糖炒栗子还想发作，突然听到车棚内传来轻轻的咳嗽声，猛然想起小姐路上的嘱咐，忙说道：“我们从越州来，车里是我家小姐。她听说此地正在打仗，执意要来看看，凑个热闹罢了。”
说罢，她开始在身上摸索，府侍与身后的城防军士见一双脂粉小手在她娇小的身上游走，都不由得咽了几口唾沫。
“呐！我们家小姐的一份心意，请你们喝酒！”找了半天，糖炒栗子才摸出个钱袋丢给府侍。
府侍接过海棠银丝线绣成的荷包，一股少女幽香扑面而来。等回过神时，马车已驶入城门很远了。
“禀府侍大人，刚才那姑娘在问您话。”
“她问我什么？”
“她问丁州府内哪里的糖炒栗子最好吃。见您一直盯着荷包愣神，便撂下句‘没出息’，气鼓鼓驾车走了。”
“你，立刻快马赶上，告诉那位姑娘，城内李记炒货的糖炒栗子最是软糯甘甜。”
“软糯甘甜……”那名城防军士嘴里反复念叨着这四个字，他从未听过这般形容——庄户人家只懂能吃不能吃、好吃不好吃。
“小姐，我们先去那个李记买袋糖炒栗子好不好？”糖炒栗子对着车棚央求。
“你个小馋猫！嘴刚停下就闲不住啦？”
糖炒栗子知道小姐已默许，当下缩了缩脖子，不自觉地伸出舌头舔了舔右手。
“一会儿买好后可别再乱跑了。回客栈梳洗一番，你得换身衣裳再出门，这般在街上招摇会生祸事的。”
“好的小姐，我知道啦！”
“从现在起，别忘了要叫我的名字。我可以喊你的绰号，你却不能忘了我现在姓甚名谁。”
“放心吧，赵茗茗大小
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