名汉子说道：“把水囊拿来。”
他将仅剩的水小心翼翼地分给了每一个人，包括呻吟的库尔班。每个人只能分到一小口，仅仅能润湿干裂的嘴唇。
然后，他猛地将旌节插进了沙地，支撑着自己挺直了腰杆。
“天亮后，我们朝着日出的方向走。”他顿了顿，声音不大，却异常坚定。“纵使无法完成使命，纵使会受朝廷处罚，至少我们会活下去。我们会将失败的经验带回去。而且，那里有家……有人，还在等着我们。”
没人回应他。但三丛蓬乱的头发都缓缓扬了起来。几双空洞的眼神里，渐渐映出了一点点火光。
前路是生是死，无人知晓。但至少在这一刻，在何杰决然的声音里，他们从绝望的深渊中，挣扎着爬出了第一步。
夜间的寒冷在早上迅疾消失，仿佛只是一场幻觉。日轮从地里跃出，毒烈如火，将沙海戈壁炙烤成一座巨大的丹炉。
空气被热浪灼烧得扭曲、颤抖，目之所及，金色的沙碛与蓝色的天穹的边界都消融在一片混沌的白光里。
“天玄地黄”的描述，在这里似乎显得有些不合实际。
何杰走在队伍最前面。他的嘴唇早已干裂得渗出血丝，喉咙里仿佛有烈火在烧，每一次呼吸都带入滚烫的沙尘，刺痛着他的肺腑。
每一步他都要艰难地从沙地中拔起脚来，就像是在炽热的泥沼之中跋涉。他感觉自己的魂魄已然麻木，随时可能被这毒日吸进天空，化成一缕轻烟，或是被流沙吮到地下，变作一颗沙砾。
就在这时，前方一片扭曲的光影，竟在颤动中渐渐凝结出些清晰的影像来。
那看起来仿佛是海客口中的“海市蜃楼”。
在齐鲁方士们的口中，那是凡夫俗子遥不可及的缥缈仙山、玲珑琼阁，仿佛人间宫阙，却有着哪怕传说中暴秦的阿房宫也不能媲美，未曾亲睹之人难以想象的壮丽和秀美。
然而，何杰此刻看到的，却是一幅……在另一种意义上匪夷所思的画卷。
那是一道非同一般的“长城”。
并非秦皇以夯土或是片石堆砌而成的边塞，而是一道由草木构成的无垠壁垒。
一个又一个方正的网格，以一种严苛的秩序，向着视线的尽头无限铺陈。扎结成束的麦草与芦苇，深深地嵌入流沙之中，形成了一米见方的“草方格”。
这些方格彼此相连，环环相扣，犹如大地披上了一层精工打造的鱼鳞甲。它们不高，仅及人膝，却连绵不绝，仿佛一支沉默而坚定的军队，摆开了撼天动地的阵势，将脚下那桀骜不驯的万顷黄沙，牢牢地钉死在这片土地上。
何杰的瞳孔骤然收缩，干涸的眼中迸发出难以置信的光芒。他忘了酷热，忘了干渴，忘了自己身在何处，魂归何方。他的全部心神，都被眼前这改天换地的奇迹所攫取。
“此……此何物也？”他无意识地喃喃自语，声音嘶哑得如同沙砾摩擦。
这不是神祇或是精怪造就的幻术，因为他能清晰地“看”到每一根麦草的脉络，能“感受”到它们在热风中微不可察地颤动。
那严整的队列，那朴拙而坚韧的质感，无不透着一股属于凡人的、执拗的气息。这种气质，他只在开赴塞外的精锐军伍列阵时见到过。
可若这是人力所为……何等样的人，能有如此气魄？敢与这吞噬一切的茫茫沙海为敌？
他们以柔弱的草茎为兵刃，以无尽的沙丘为战场，布下这惊世骇俗的弥天大阵，其志、其勇、其力，几乎超越了凡人想象的极限。
一瞬间，巨大的震撼如惊雷般在他心中炸响。他不再将其视为简单的幻象，而是将其视作上苍的启示，是某种超越他理解范畴的“神启”。
他不知这启示是来自何方神明，但所启示的内容，无疑是在于那幻象背后，一群他素未谋面、却仿佛能听到其呐喊与喘息的凡人。
在那一排排望不到尽头的草方格中，何杰看到的不再是麦草与流沙，而是一种顶天立地的精神。
那是人类在绝境中迸发出的，足以令鬼神动容的勇气；是以血肉之躯、以代代人的坚忍，与这让他察觉到自身的无比渺小，人力的有时而穷的大流沙相搏杀的磅礴力量。
这一刻，他心中忽然闪过了几个字，似乎来自一卷自己偶然读过的竹简：“人强胜天……令行禁止，王始。”【按：出《逸周书·文传》。在后世演变出“人定胜天”的成语】。
方士们说，
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