的囚徒；还有更多……穿着不同制服、手持不同武器、甚至有几具躯体已彻底机械化……他们全都面朝同一个方向，嘴唇无声开合，吐出同一句话：
“你终于来了。”
陆能浑身血液瞬间冻结。他猛地低头看向自己右手——那只握着箱子的手。箱盖缝隙里，正有一缕极淡的、与韩溯眼中同源的金光，正丝丝缕缕地向上攀爬，缠绕他的手腕，如同活物。
“它在……认亲。”锅盖头陈迹的声音从右侧传来，嘶哑如砂纸摩擦。他单膝跪地，双手按在地板裂缝边缘，掌心之下青砖正寸寸龟裂，裂缝中涌出的不是尘土，而是一股粘稠如沥青的暗红色物质。那物质表面浮动着无数张扭曲人脸，每一张都在无声尖叫。“不是认你，是认‘容器’……皇帝的容器。”
就在此时，艾小姐动了。
她一直静立在韩凡怡身侧，双眼纯白如新雪，周身数据流如瀑垂落。此刻她忽然抬手，指尖轻点自己左眼——那枚与陆能右眼同源的、属于“皇帝”的左眼。刹那间，整个酒会大厅的灯光齐齐爆闪！所有停滞的光影开始疯狂倒流：香槟气泡缩回杯中，侍者手臂回落至腰际，贵妇人睫毛颤抖，裙裾逆风翻卷……唯独李满满发出的嘶吼声愈发尖锐，仿佛被无形之手扼住咽喉。
“她在……逆转局部时间流？”韩溯惊愕。
“不。”艾小姐的声音响起，却并非来自她本人，而是从大厅四面八方的每一台电子屏幕中同步传出，带着电流杂音与金属共振的双重质感，“我在‘校准’。校准你们体内尚未苏醒的……锚点。”
她指尖白光暴涨，直射向陆能右眼！
陆能本能闭眼，却听见自己耳膜内传来一声清脆的“咔哒”轻响——仿佛某枚尘封千年的齿轮，终于咬合。
视野重开时，他看见了。
不是大厅，不是众人，而是自己右手——那只握着箱子的手。皮肤之下，无数银色脉络正疯狂延展、交织，最终汇聚于手腕内侧一点。那里，一枚微小的、与04号机械碎片完全同源的齿轮印记，正缓缓浮现，旋转，散发出令人心悸的温热。
“原来如此……”陆能喃喃，“不是我拿了它……是它一直在等我长出这枚‘锁孔’。”
几乎与此同时，零和城外，八十八位红袍祭祀齐声诵念的咒文骤然拔高。他们脚下的阴影剧烈沸腾，化作八十八条漆黑巨蟒，昂首向天，蛇口大张——每一张蛇口之中，都悬浮着一枚缓缓转动的齿轮状物体。那些齿轮大小不一，材质各异，有的布满铜锈，有的流淌银汞，有的镶嵌着破碎的星辰碎片……但无一例外，它们全都散发着与陆能手中碎片同源的、令时空震颤的嗡鸣。
中山装老人仰望着这八十八条阴影巨蟒，嘴角缓缓扬起。他身边那位穿囚服的韩博士，此刻正用指尖蘸取自己手臂伤口渗出的血，在羊皮纸上飞速书写。笔尖划过之处，文字并非静止，而是如活物般游走、重组，最终凝成一行燃烧着幽蓝火焰的皇帝文字：
【第十七次校准启动。锚点：陆能。坐标：零和城·第七纪元·现实温床·未命名酒会。】
“B计划，执行。”韩博士轻声道。
她话音落下，八十八条阴影巨蟒同时发出无声咆哮，齐齐俯冲！不是扑向零和城，而是撞向彼此！八十八条巨蟒在空中绞杀、融合、坍缩……最终化作一道直径千米的漆黑漩涡，漩涡中心，赫然浮现出一座由无数齿轮咬合而成的、缓缓旋转的青铜巨门！
门扉之上，铭刻着两行字：
【此门之后，无时间。】
【此门之后，唯真理。】
而就在青铜巨门成型的瞬间，陆能手中那只白色手提箱，箱盖“啪”地一声，自动弹开了一道缝隙。
缝隙之中，并非骑士剑。
而是一只眼睛。
一只纯金铸造、瞳孔深处燃烧着幽蓝火焰的、属于皇帝的眼睛。
它静静悬浮在箱中，眼睑缓缓睁开。
目光，精准落在陆能脸上。
陆能全身汗毛倒竖。他感到右眼深处传来一阵撕裂般的剧痛
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