刘魁磕头磕得额头都见血了，指着秦德昌就骂，“柳塘村秦家太不是东西了！他们把水拦着，一个多月不放，是要渴死我们刘集村几百口子啊！地里苗都干成柴火了，晚稻根本没水种，我们活不下去了才去求他们放点水。
谁知道他们二话不说就往死里打啊！锄头铁锹照脑袋上抡，打死打伤我们多少人啊…老爷！您得给我们这些苦命人撑腰啊！” 他扯着嗓子喊，把自己说得可怜极了。
秦德昌气得浑身直哆嗦，眼睛瞪得溜圆，回骂道：“刘魁！你放屁，恶人先告状，是你们贪心不足蛇吞象，想硬抢我们攒着救命的水。
是你们先动的，！是你们先要的命，我侄儿大丰是为了护着全村死的，你个老王八蛋还敢在这儿胡说八道！” 他气得真想扑过去撕了刘魁，被旁边族人和衙役死命拦住了。
公堂上立马乱成了一锅粥，两边对骂，吵得脸红脖子粗，差点又动起手来，衙役们嗷嗷叫着用棍子才勉强镇住场子。
周知县被吵得脑袋疼，惊堂木拍得震天响：“肃静！都给我闭嘴，谁再嚷嚷，先拖下去打二十板子！”
底下总算暂时消停了，只剩下呼哧呼哧的喘气声和呜呜的哭声。
周知县眼珠子在两边扫来扫去，心里拨开了小算盘。柳塘村是有理，证据也硬气点。
可刘集村也确实死了人，天旱也是真的，老百姓活不下去闹事，情有可原。要是把刘集村往死里整，逼得他们真反了，更麻烦，要是判轻了，柳塘村肯定不干，自己这官威也没了。
算了，赶紧息事宁人最重要。
琢磨了半天，周知县终于开口了，拿腔拿调地说：“你们两村，地挨着地，本该互相帮衬，一起熬过这难关。居然为点水就打群架还出了人命，简直是目无王法！丢尽了乡邻的脸！”
先各打五十大板，然后接着说：“柳塘村，你拦水修坝，是为了自己田里的庄稼，情有可原，但一点不顾下游的死活，也不仁义，有错！”
又转向刘集村，“刘集村，你们不走正道，强毁水坝，还打死人，罪过更大！”
话锋又一转：“但是！看在老天爷不下雨，大家日子都难熬，刘集村也死了人的份上，本知县这么判：
刘集村赔给柳塘村秦大丰家丧葬费和抚恤银二十贯铜钱，再赔水坝修理钱三贯铜钱。带头动手那个刘彪，戴枷锁示众十天！柳塘村，不准再拦着水，马上开坝，跟刘集村商量好轮流用水，定好规矩报给我。以后再敢打架，不管因为啥，你们两个里正都抓起来问罪！听见没有？”
刘集村那边一听，互相瞅了瞅。虽然赔钱肉疼，刘彪也要受罪，但最主要的目的，让柳塘村放水，达到了，而且也没抓更多人。刘魁赶紧带头磕头：“我们服判！谢老爷开恩！”
可柳塘村这边的人全傻眼了！
德昌猛地抬起头，眼睛血红：“老爷！大丰他们就值二十贯铜钱吗？王法就是这样的吗？” 他这会儿不是里正了，就是个死了侄子的可怜老头，这判决让他没法接受。
周知县脸一沉，声音冷得能冻死人：“秦德昌！本县判完了！打群架死伤难免，又不是寻常谋杀，怎么能都让人偿命？你们村也有错！怎么，你想抗命不成？” 最后一句带着赤裸裸的威胁。
“小人不敢！” 秦德昌像被一盆冰水从头浇到脚，浑身一激灵，瘫跪下去，肩膀抖得厉害，趴在冰冷的地上，老泪纵横，哭得喘不上气。
抱着浩然的堂伯秦远山脸气得铁青，小浩然看着族叔公哭得那么惨，看着县太爷凶巴巴的脸，虽然不懂太多，但那吓人的气氛和巨大的不公平感，让他小脸惨白，紧紧抿着嘴，眼睛里全是害怕。
惊堂木又响了一声：“退堂！” 刺耳得很。
衙役们上来，连搀带推地把柳塘村的人赶出了大堂。那二十三贯铜钱塞过来，只有十八贯铜钱，秦得昌敢怒不敢言。
柳塘村的人抬着秦大丰和秦田生的尸首，闷着头往回走。
按县太爷说的，水坝最后还是开了。可怎么开，啥时候放水，放多少，这里头的门道可就由咱柳塘村说了算了。秦德昌脸黑得像锅底，亲自带人守在坝上。开闸？行。但想跟以前似的由着你们刘集村痛快用水
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