家家户户都需要备些年货，鸭蛋和鳝鱼相较于猪肉价格更实惠，味道也好，是普通人家餐桌上不错的荤食选择。
虽然讨价还价比比皆是，但秦浩然总能游刃有余地应对，强调鸭蛋的新鲜和鳝鱼的肥美。加之柳塘村今年时常来售卖山货水产，也积累了一些老主顾，认得秦德昌等人，知道他们东西实在。
因此，大多数客人只是习惯性地还还价，最终还是会买上一些。
秦远山一边将铜钱小心地放入内衬结实的钱袋，一边忍不住低声对秦德昌感慨：“德昌叔，早知道县城鸭蛋能卖一文两个，之前就近在镇上两文钱五个蛋真是亏大了！”
秦德昌一边招呼客人，一边抽空笑道：“年节下，城里人舍得花钱，图个新鲜吉利。咱们那鸭子是吃谷糠小鱼小虾长大的，蛋壳青亮，鳝鱼也是河沟里的，自然卖得上价。”
在一片忙乱和喧嚣中，带来的两百多个鸭蛋和一百多斤鳝鱼，竟在午时前便销售一空。清点下来，鸭蛋卖了一百二十多文，鳝鱼则卖了一千三百多文，合计接近一千五百文钱。
秦禾旺看着空了的筐篓和变得沉甸甸的钱袋，兴奋得小脸通红，仿佛这功劳有他一大半。
然而，这笔看似不少的收益，在接下来的采买中，立刻显出了它的单薄。
一行人首先来到了县城最大的书斋。
秦浩然直接向迎上来的伙计询问官版《四书章句集注》。那伙计见他们虽是农家打扮，但气度沉稳，尤其是秦德昌，不敢怠慢，应了一声，从书架高处取下一套装帧古朴的线装书，共四册，轻轻放在柜台上。
伙计报价道：“客官好眼力，这套是南京国子监监刻的，最是权威，绝无错漏。一套纹银二两，按眼下市价，折合铜钱两千一百文。”
两千一百文！刚刚售卖鸭蛋鳝鱼所得，竟还不够买这一套书！秦德昌和秦远山看着那薄薄的几册书，又掂量了一下手中那装着全家希望的钱袋，脸上都露出了复杂的神色。这知识的重量，果然是用真金白银堆砌。
秦德昌脸上肌肉抽搐了一下，但眼神却异常坚定。没有丝毫犹豫，示意秦守业将另一个小心保管的包裹拿出来，那里是家族平日里积攒的一些备用钱。他仔细数出两千一百文沉甸甸的铜钱，一串串地交给伙计，发出哗啦啦的声响，然后将那套《四书章句集注》小心地用厚布包好，递到秦浩然手中。
接着，又购买了毛笔、墨条和五刀练习用的毛边纸，以及几本便宜的手簿本（类似现在的笔记本）。看着铜钱如同流水般花出去，秦远山和秦守业都暗自咋舌，秦禾旺更是看得目瞪口呆，但想到这是为了浩然的学业，是为了家族更长远的未来，便也都觉得这钱花得值，花得应该。
最后，秦德昌的讨价还价中，书斋赠送了几十张质地尚可的鲜艳红纸。出了书斋门后，对秦浩然笑道：“浩然，这可是给你写春联用的！回去好好琢磨，用心写，让咱们柳塘村也过个文气洋洋的体面年！”
所有采买完毕，日头已经偏西。忙碌了大半天，众人早已是饥肠辘辘，冷饿交加。秦德昌大手一挥，带着大家来到一个支着大锅、热气腾腾的肉包子摊贩前。“老板，来十个大肉包！”
“来，都吃点热的垫垫！今天大家都辛苦了！”秦德昌将包子分给每人两个。
白面肉包子，对于平日难得见荤腥、主食多是杂粮的农家来说，已是难得的美味。那松软的面皮，包裹着香气四溢、油润十足的肉馅，一口咬下去，满满的幸福感。
秦禾旺接过包子，也顾不得烫，狼吞虎咽，三两口就吃掉一个，吃得满嘴流油，一脸满足地咂摸着嘴。秦远山、秦守业也吃得香甜，仿佛一天的疲惫都随着这口热食消散了不少。
秦浩然也慢慢吃着手中的包子，吃完第一个，看着手中第二个冒着诱人热气和香味的包子，动作却慢了下来。
秦远山将这个小动作看在眼里，看着孩子这般懂事的模样，这位憨厚的汉子不由得鼻子一酸。他一边让秦浩然放心吃，一边转身又去摊上买了三个带回家。
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