撞开城门！”
城门在剧烈撞击下，开始出现裂缝。
城楼上的乡勇们有些慌了。他们只有三十个人，箭也快射完了。一旦城门被撞开，几百清军冲上来，他们根本抵挡不住。
“砚哥，怎么办？”一个乡勇焦急地问。
沈砚之没说话。他看了看天色——东方已经泛起鱼肚白，天快亮了。
他在等。
等陈四那边的信号。
按照计划，陈四控制老龙头后，会立刻带人从海防炮台绕到关城背后，袭击清军的后方。前后夹击，才能取胜。
可陈四为什么还没来？
难道出事了？
就在这时，东门方向突然传来喊杀声。
马宝奎一愣，回头望去。只见东门城楼上也升起了红旗，火光冲天，喊杀声、惨叫声混杂在一起，显然那边也打起来了。
“大人！不好了！”一个哨官连滚带爬地跑过来，“东门……东门也被革命党占了！”
“什么？！”马宝奎简直不敢相信自己的耳朵。
一夜之间，南门、东门、老龙头，全丢了？这沈砚之到底带了多少人？
他当然不知道，沈砚之只有三十个人。但沈砚之利用了信息差和恐慌心理，在各个城门之间制造混乱，让清军以为革命党人多势众，不敢轻举妄动。
这就是兵法上说的“虚张声势”。
“大人，咱们……咱们撤吧？”一个将领颤声说，“留得青山在，不怕没柴烧……”
“撤？往哪撤？”马宝奎苦笑，“关城四门，南门、东门丢了，西门、北门就算还在咱们手里，外面全是革命党，能撤到哪儿去？”
他抬头看向城楼上的沈砚之，眼中闪过狠厉之色：“擒贼先擒王。只要杀了沈砚之，这群乌合之众自然溃散。”
他拔出腰刀，亲自带队冲锋。
这一次，他身边的亲兵全部出动，都是跟随他多年的老兵，作战经验丰富。他们举着盾牌，顶着箭雨，硬生生冲到了城门楼下。
城门上的裂缝越来越大。
“准备近战！”沈砚之扔掉弓，拔出腰间的短刀。
乡勇们也纷纷抽出刀，眼神决绝。到了这一步，没有退路了。要么赢，要么死。
“轰隆——”
一声巨响，城门终于被撞开了。
清军如潮水般涌了进来。
短兵相接，血肉横飞。
沈砚之一刀劈翻一个冲上来的清兵，反手又挡住另一个清兵的劈砍。刀光剑影中，他身上的军官服很快被血染红，分不清是敌人的血，还是自己的血。
但他不能退。
他是主将，他一退，军心就散了。
“杀！”他怒吼，刀锋过处，又倒下一个清兵。
但清军太多了。三十个乡勇很快被分割包围，一个个倒下。
沈砚之身边只剩下七八个人，被逼到了城楼角落。
马宝奎狞笑着走过来：“沈砚之，你还有什么话说？”
沈砚之喘着粗气，汗水混着血水从额角流下。他看了看身边的兄弟，又看了看东方越来越亮的天色。
天，快亮了。
可陈四还没来。
难道……真的要死在这里？
不。
父亲说过，关山万里，终有光复之日。他还没看到那天，怎么能死？
“马宝奎。”沈砚之忽然开口，声音嘶哑，“你可知，你为何会败？”
马宝奎一愣：“为何？”
“因为你不得民心。”沈砚之说，“你治军再严，武功再高，但你不把百姓当人看。你手下的兵，军饷被你克扣，动不动就被鞭打；城里的百姓，被你盘剥得家徒四壁。这样的军队，这样的城池，怎么可能守得住？”
马宝奎脸色一变：“胡说八道！”
“我胡说？”沈砚之冷笑，“你问问你身后的士兵，他们有多少人没拿到足额的军饷？问问城里的百姓，他们有多少人被你的税吏逼得卖儿卖女？”
他的话像一把刀子，捅进了清军士兵的心里。
果然，不少士兵的眼神开始闪烁，握刀的手也不那么紧了。
马宝奎察觉到了军心的动摇，心中大急：“别听他妖言惑众！杀了他！杀了沈砚之，每人赏银一百两！”
重赏之下，又有几个清兵蠢蠢欲动。
就在这时，城外突然传来震天的喊杀声。
马宝奎惊疑不定地回头望去。
只见城外的原野上，出现了一支队伍。人数不多，大概百来人，但个个手持刀枪，气势如虹。队伍最前面，一个人高举着火把，正是陈四！
“砚哥！我们来了！”陈四的声音穿透晨雾，传到城楼上。
沈砚之
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