石。他自己带着两百名枪法好的，埋伏在谷口两侧，等清军进入伏击圈后，截断退路。
一切布置妥当，天已经蒙蒙亮了。
沈砚之伏在一块巨石后，用单筒望远镜观察谷外的官道。晨雾弥漫，能见度很低，但他不敢有丝毫松懈。
时间一分一秒过去。
太阳升起来了，驱散了晨雾。官道上依然空无一人。
“大人，会不会不来了？”旁边一个年轻义军小声问。
“会来的。”沈砚之很肯定，“宝桢年轻气盛，又急于立功，绝不会放过这个机会。”
话音刚落，远处传来了马蹄声。
先是零星的几骑探马，小心翼翼地进入山谷，四处张望。埋伏的义军屏住呼吸，一动不动。
探马没发现异常，打马回去报告。
又过了约莫一刻钟，大队人马出现了。
清一色的灰色军装，德式钢盔，肩上扛着崭新的毛瑟枪。队伍整齐，步伐一致，果然是精锐。
沈砚之数了数，大约两千人——这是先锋部队。看来宝桢还算谨慎，没有全军冒进。
当清军完全进入山谷时，沈砚之举起了信号枪。
“砰！”
红色信号弹冲天而起。
下一秒，两侧山腰枪声大作。虽然准头不佳，但声势骇人。清军顿时大乱，战马受惊，嘶鸣着四处乱窜。
“有埋伏！有埋伏！”清军军官嘶声大喊，“快撤！”
但已经晚了。
山顶，巨大的滚木礌石轰隆隆砸下，封死了退路。谷口两侧，沈砚之率领的两百名枪手同时开火，子弹如雨点般射向清军。
屠杀开始了。
清军挤在狭窄的山谷里，进退不得，成了活靶子。子弹从四面八方射来，每一颗都能带走一条性命。惨叫声、哀嚎声、枪声、滚石声，混成一片地狱般的交响。
沈砚之冷静地装弹、瞄准、射击。每一枪，都瞄准军官模样的目标。左肩的伤口因为频繁的后坐力而崩裂，鲜血染红了绷带，但他仿佛感觉不到疼痛。
半个时辰后，战斗结束了。
山谷里，躺满了清军的尸体。侥幸未死的，也大多带伤，跪地求饶。鲜血染红了山石，汇成一条条小溪，流向谷底。
沈砚之站起身，走到谷中。阳光透过山林的缝隙照下来，在他脸上投下斑驳的光影。
他环视这片修罗场，脸上没有任何表情。
“清点伤亡。”他对赶过来的程振邦说，“咱们的人，一个也不能落下。”
“是。”
沈砚之走到一个负伤未死的清军军官面前。那人腿上中了一枪，正靠在一块石头上**。
“宝桢在哪？”沈砚之问。
军官惊恐地看着他：“大……大人率主力在后，明天才到……”
沈砚之点点头，转身离开。
“大人！”军官突然喊道，“饶……饶命啊！我家里还有……”
沈砚之脚步不停，声音冰冷：“二十年前，我爹求饶的时候，你们可曾饶过他？”
他走出山谷，重新回到阳光下。
远处，山海关的城墙在晨光中若隐若现。
这一仗，他们赢了。但沈砚之知道，真正的考验，才刚刚开始。
宝桢的主力还在后面，奉天、京城，还有更多的清军正在集结。
而他们，只有这一千五百人。
他抬头望天，朝阳如血。
这血色黎明，不知还要持续多久。
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（本章完）
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