我来养。若我战死...”他笑了笑，“那就麻烦各位，替我完成未竟之事。”
“沈公子！”赵大勇猛地站起来，“您这话说的！咱们既然跟了您，就是把命交到您手里了！死有什么可怕的？怕的是活得憋屈！”
“对！活得憋屈！”
“反了他娘的！”
众人纷纷附和，情绪激昂。
沈砚之看着这一张张朴实而坚毅的脸，心中涌起热流。这些人，有的为了讨口饭吃，有的为了出一口气，有的或许根本不懂什么“革命”，但他们选择了相信他，把命押在了这一局。
他深深鞠了一躬：“沈某，谢过诸位。”
众人慌忙还礼。
散会时，已经是午后。沈砚之没有回家，而是去了城东的沈家祠堂。
祠堂里香烟袅袅，正中供着沈家历代先祖的牌位。最前面的一个，是新刻的——“显考沈公讳文渊之灵位”。
沈砚之点上三炷香，跪下，恭敬地磕了三个头。
“父亲，明天...孩儿就要动手了。”他对着牌位轻声说，“您生前常说，沈家世代忠良，要效忠朝廷。但您临终前又告诉孩儿，这朝廷...不值得效忠了。”
香火明灭，映着他清瘦的脸。
“孩儿想了很久。什么是忠？忠于一家一姓，那是愚忠。忠于天下万民，才是大忠。”他抬起头，眼中闪着光，“所以孩儿选了这条路。也许世人会骂孩儿不忠不孝，但孩儿问心无愧。”
“若成功，山海关光复，北方震动，或许能助南方同志一臂之力。若失败...孩儿就来陪您，在九泉之下，再向您请罪。”
他又磕了三个头，起身，拍了拍膝盖上的尘土。
转身走出祠堂时，夕阳正西沉。金色的余晖洒在山海关的城楼上，给这座千年雄关镀上一层悲壮的光。
沈砚之站在祠堂门口，望着那巍峨的城楼，心中忽然一片澄明。
该做的准备都做了，该算的账都算了。剩下的，交给天意，交给手中刀，交给胸中一口气。
他迈步，朝家的方向走去。
步履坚定，踏在青石板上，发出沉稳的声响。
腊月的风还在刮，但不知为何，似乎没那么冷了。
也许，是因为胸中有一团火在烧。
一团足以燎原的火。
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