打七寸，谈判之前，他需要掌握更多的、足以让对方忌惮甚至恐惧的筹码。陈伯的供状和“漱玉斋”的账目是其一，但还不够。他需要知道，这两家铺子，除了与“漱玉斋”的猫腻，自身是否干净？是否还有别的、更致命的把柄？尤其是那位“锦祥绸缎庄”的赵掌柜，作为叶烁曾经的“白手套”（即便叶烁的绸缎庄被收回，但人脉和关系网未必立刻断绝），他手里，是否掌握着一些关于叶烁的、更隐秘的东西？
叶深首先去了“锦祥绸缎庄”所在的西市大街。绸缎庄位于相对繁华的地段，门面阔气，伙计穿着光鲜，进出的顾客也多是有头有脸的妇人小姐，或带着丫鬟仆役的富家子弟。叶深没有进去，只是在对面茶摊要了碗最便宜的粗茶，找了个不起眼的角落坐下，一边慢慢喝着苦涩的茶水，一边观察着绸缎庄的动静。
他注意到，绸缎庄生意似乎不错，但掌柜赵有财（从陈伯供状中得知的名字）并未在前堂坐镇，只有一个管事的伙计在招呼。他观察了约莫半个时辰，看到一个穿着绸缎庄伙计衣服的年轻人，神色匆匆地从后门溜出，左右张望了一下，便朝着街尾一条小巷快步走去。
叶深心中一动，放下茶钱，远远地跟了上去。那伙计显然没有反跟踪意识，七拐八绕，最终钻进了一处挂着“悦来客栈”招牌、看起来颇为廉价简陋的小客栈。叶深在客栈对面的杂货铺佯装挑选针线，眼角余光瞥见那伙计上了二楼，敲开了东头第三间客房的门。开门的是个穿着锦缎长衫、身材微胖、留着两撇鼠须的中年男子，正是“锦祥绸缎庄”的掌柜赵有财！门很快关上。
叶深没有靠近，只是在客栈附近又逗留了片刻。他看到客栈一楼柜台后，一个账房模样的干瘦老头，正就着昏暗的天光拨弄着算盘，表情愁苦。叶深心中有了计较，他走到柜台前，掏出几个铜板放在桌上，低声道：“掌柜的，打听个事。刚才上楼的那位，可是‘锦祥绸缎庄’的赵掌柜？他常来这儿？”
账房老头抬起眼皮，看了叶深一眼，又看了看桌上的铜板，含糊道：“客官问这个做什么？我们客栈有规矩，不打听客人隐私。”
叶深又加了几枚铜板，声音压得更低：“不瞒您说，家里有点小生意，想和赵掌柜搭个线，又怕唐突。看他似乎……常在此会客？”
或许是叶深看起来像个落魄书生，不似恶人，又或许是铜板的诱惑，账房老头左右看了看，见无人注意，飞快地将铜板扫进袖中，低声道：“赵掌柜……确实常来。倒不全是会客，有时候是来……”他指了指楼上，做了个“你懂的”表情，“东头第三间，长包房。不过最近来得少了，听说他东家那边出了点事，他好像也在找下家，心思有点活络。”
长包房？私会？东家出事（指叶烁）？找下家？叶深心中念头急转，点头道谢，转身离开了客栈。赵有财在客栈长包房间，显然不是为了办公，要么是金屋藏娇，要么是有别的隐秘勾当。而他“找下家”的心思，或许是个可以利用的突破口。
离开西市，叶深又来到了“博古轩”所在的城东古玩街。“博古轩”的规模比“漱玉斋”大不少，装修也更显古雅，但位置略偏，客人不多。叶深在附近转悠，进出了几家相邻的铺子，以“想淘换点老物件送礼”为名，与几位掌柜、伙计攀谈，不经意间将话题引向“博古轩”和其掌柜李德海。
“博古轩啊，李掌柜人倒是和气，就是……”一家字画店的掌柜欲言又止，摇了摇头，“生意做得……有点独。他那里的东西，真假难说，
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