动等待不知何时会落下的刀子，不如主动踏入他们设好的局，在局中，反而能看清他们的手段，找到破局的机会。”
他走回书案前，提笔在纸上写下几个名字：沈明轩、陈子安、可能赴宴的其他年轻子弟、沈家家仆……“小丁，动用我们能动用的所有关系，尽可能详细地查清楚沈明轩的底细，他调任金陵前后的经历，他的家眷，他府上的格局，尤其是宴客的花园、厅堂布置。还有，查清楚赴宴宾客的详细背景，看看他们彼此之间，以及与方家、与我，是否有任何明里暗里的关联。”
“是！”
“韩三哥，你通过苏老和其他商户的关系，侧面打听一下‘集雅轩’陈子安的为人、喜好，以及他近期有无异常举动。另外，准备一份拿得出手的贺礼，不必太贵重，但要雅致特别，不能失礼，也不能显得过于巴结。”
“明白。”
“另外，”叶深沉吟片刻，“替我准备几样东西……”
三日后，积善坊，沈府。
沈府并非高门广厦，但胜在清幽雅致。粉墙黛瓦，修竹掩映，颇有几分江南园林的韵致。今日府中张灯结彩，宾客盈门，多是衣着光鲜的年轻公子和商界俊杰，气氛颇为热闹。
叶深带着韩三，准时递上请柬。门房恭敬引入，穿过几重院落，来到后花园一处临水敞轩。轩内已到了不少宾客，三三两两聚在一起谈笑。主位空着，显然主人尚未到来。
叶深的出现，引起了一阵细微的骚动。不少目光或明或暗地落在他身上，好奇、打量、审视、探究，不一而足。毕竟，这位叶家三公子，最近在金陵的风头实在太盛了。以庶子之身，白手起家，将老牌世家方家逼到绝境，其手段、心性，早已成为众人私下议论的焦点。
叶深神色自若，对众人或明显或含蓄的打量报以淡然微笑，寻了个靠窗、不显眼却视野开阔的位置坐下。韩三捧着礼盒，侍立一旁，目光警惕地扫视着四周。
不多时，一个身着月白长衫、面如冠玉的年轻公子笑着迎了上来，拱手道：“这位便是‘漱玉斋’的叶三公子吧？久仰大名，今日得见，果然风采不凡。在下陈子安，‘集雅轩’的，家父常提起叶兄慧眼如炬，技艺超群，令我等晚辈钦佩不已。”
正是“集雅轩”少东家陈子安。他态度热情，笑容诚挚，看不出丝毫作伪。
叶深起身还礼，谦逊道：“陈兄过奖了。‘集雅轩’底蕴深厚，子安兄更是家学渊源，叶某不过侥幸偶得虚名，岂敢与陈兄相提并论。”
两人寒暄几句，陈子安顺势在叶深旁边坐下，聊起些古玩鉴赏、市场风向的话题，言谈风趣，见识广博，很快便与叶深相谈甚欢，似乎毫无芥蒂。周围一些原本观望的宾客，见叶深并非传闻中那般倨傲难近，也渐渐围拢过来，气氛一时颇为融洽。
然而，叶深心中的警惕却并未放松。陈子安的表现太完美了，完美得近乎刻意。而且，他注意到，有几个坐在稍远位置的年轻公子，虽然也在谈笑，但目光时不时扫过他与陈子安，眼神中带着一种不易察觉的审视和……期待？
“沈参议到——”一声通传，打断了众人的交谈。
只
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