等待，如同在黑暗的沼泽中跋涉，每一步都需小心翼翼，不知何时会踏入致命的陷阱。叶深知道，沈明轩的回应不会太快，那个老狐狸需要时间权衡、请示，甚至可能布下新的试探。他必须耐心。
但别的线索，并未停滞。
陆师傅那里，关于生母账本上符号的破译，有了零星但关键的进展。在叶深的提示下，陆师傅不再局限于字面意义的猜测，而是结合账本记录的交易物品（香料、药材、布匹、粮食等）、时间、数量，以及那些诡异符号的排列组合，进行比对分析。他夜以继日地翻阅古籍、对照市价、推演规律，最终在一本记载前朝隐秘教派杂说的残本中，找到了一段模糊的描述，提及某个崇拜“幽冥之目”的秘教，以特定的符号组合记录“贡献”与“赐予”，符号形态与账本上的“闭眼”、“缠枝”等有相似之处，但更为繁复。
“少爷，您看这里，”陆师傅指着残本上模糊的插图和一个扭曲的、如同数只眼睛重叠的符号，“虽然不完全一样，但神韵相似。书中说，此教信徒深信‘幽冥之目’可观过去未来，通阴阳两界，其教中等级森严，以‘目’之开合、数目、组合区别尊卑。贡献财物，可得‘赐福’或‘解惑’。老奴比对账本，发现凡记录大量香料、药材、朱砂、铅汞等物的条目旁，多配有此等复杂眼目符号，而记录寻常布匹、粮食的，符号则相对简单。老奴猜测，这些复杂符号，可能代表更高级别的‘交易’，或者，是用于某种特定的……仪式？”
仪式？需要大量香料、药材、朱砂、铅汞的仪式？叶深心头寒意更甚。朱砂、铅汞，是道家炼丹常用之物，但也多用于某些邪术或毒药配制。结合柳姨娘的“神仙土”……这个“眼睛”组织，不仅在暗中进行着庞大的物资和金钱运作，很可能还涉及炼制、使用某种特殊的、可能致幻或控制人心的“药物”或“仪式用品”！
“还有，”陆师傅又指着一处，“账本最后几页，记录突然变得混乱，符号也更加扭曲狂乱，像是记录者心绪极度不宁。而且，连续数条记录，都指向同一种罕见的、产自南疆的‘离魂草’，数量巨大。但之后，记录戛然而止。老奴查过，‘离魂草’有剧毒，少量可致幻，大量则毙命，且极难获取。夫人她……记录这些，恐怕是察觉到了极大的危险。”
离魂草！生母在生命的最后时刻，记录下如此大量、罕见的毒草……她察觉到了什么？是“眼睛”组织的核心秘密？还是某种针对她，或者针对叶家的巨大阴谋？这突如其来的、指向致命毒草的记录，是否就是她最终“急病身亡”的真相？她并非病故，而是被灭口？因为她触及了不该知道的秘密？
叶深握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，才能抑制住那股翻腾的愤怒与寒意。生母的死，果然与“眼睛”组织脱不了干系！甚至，可能就与这“离魂草”有关！
与此同时，韩三那边关于“神仙土”的调查，也取得了突破性的进展，代价是损失了一名得力的手下。
“少爷，我们设法从一个给‘瑞福祥’后厨送菜的老农口中，套出些话。”韩三面色凝重，眼中带着痛惜与愤怒，“他说，大概两个月前，他偶然看到‘瑞福祥’那个面相凶悍的伙计，在后门偷偷摸摸将一小包灰褐色的粉末，兑进一个贵妇人丫鬟提着的食盒汤盅里。那丫鬟他认得，是常来铺子替主家取衣料的，好像是……方家二房太太身边的贴身大丫鬟！他当时觉得奇怪，但因为怕惹事，没敢声张。我让一个兄弟扮作货郎，想去确认那丫鬟身份，并试着
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