报,若有所思,“刁三外出取货的时间,似乎并不完全固定,但大致是旬日一次。下一次接头是五日后,也是本月十五。刁三很可能也会在那几天外出取货。两者之间,是否有联系?”
“少爷,我们跟踪过刁三几次,但他很警惕,出城后专挑小路,而且似乎有反跟踪技巧,我们的人跟丢过两次。唯一一次没跟丢,是看他进了西郊一片荒废的桑林,那里岔路多,我们怕暴露,没敢深入。”韩三补充道。
西郊荒废桑林……叶深想起,观音庵似乎就在西郊附近。难道,“神仙土”的炼制点,或者交接点,就在那附近?甚至,就在观音庵内?
“十五那天,分三路。”叶深做出决定,“一路,我亲自去城隍庙,会会那个接头人。一路,韩三哥你带几个好手,远远跟着刁三,看他到底去哪里,和谁接头,务必小心,宁可跟丢,不可暴露。第三路,小丁,你带陆大山师徒,设法潜入西郊那片桑林,提前勘察地形,寻找可能的据点或痕迹,但不要打草惊蛇,只是摸清环境,为后续行动做准备。”
“是!”韩三和小丁齐声应道。
就在叶深紧锣密鼓地部署针对柳姨娘和“神仙土”的行动时,方文秀那边,出现了意想不到的转机。
小丁按照叶深的吩咐,开始尝试接触刘嬷嬷。他没有直接找上门,而是利用叶家内宅的关系,找到了一个在方文秀院中负责洒扫的、胆子小又爱贪便宜的粗使婆子。几块碎银子和几句“体己话”下去,那婆子便透露,刘嬷嬷最近愁容满面,经常偷偷抹眼泪,因为方文秀的“病”越来越重了,时常胡言乱语,说看见鬼,有时又哭又闹,摔打东西,连药都灌不进去。请了几个大夫,都说是“癔症”,开了安神药,但吃了也不见好。刘嬷嬷私下抱怨过,说柳姨娘送来的“特制安神香”点了也没用,二太太(方文秀母亲)那边也病着,没人做主,真是造孽。
小丁觉得机会来了。他让那婆子“无意中”向刘嬷嬷透露,说她有个远房侄子,以前也得过类似的“邪病”,后来是遇到一个游方的老道士,给了道符水,喝了就好了。那老道士据说现在还在城外某个道观挂单,灵验得很。
刘嬷嬷起初不信,但眼见方文秀日渐疯癫,自己也被折磨得心力交瘁,加上那婆子说得有鼻子有眼,还“好心”地说可以帮她去问问,死马当活马医。刘嬷嬷犹豫再三,终于抵不过救主心切(或许也存了摆脱这苦差事的念头),偷偷塞给那婆子一根银簪,求她去帮忙问问。
小丁得知后,立刻找来陆师傅商议。陆师傅年轻时走南闯北,见识广博,略通医理,也听过一些民间偏方和驱邪手段。他沉吟片刻,道:“方文秀的症状,像是长期服用含有朱砂等有毒之物,加上精神极度恐惧压抑导致的癫狂。单纯符水无用,但可配制一些清心、安神、解毒的温和药汤,辅以心理疏导,或可缓解。只是,那‘神仙土’毒性不明,恐是根源。若要治本,需断其源。”
叶深听了小丁和陆师傅的汇报,果断道:“治本需待时机,先治标,取得刘嬷嬷信任。陆师傅,你配些温和的、能缓解朱砂毒性、安神定惊的丸药,不要太显眼。小丁,让你找的那个‘老道士’准备好,要看起来像那么回事,话不要多,给完‘符水’(其实是陆师傅配的药汤)和丸药就走,留下话,说此女是‘邪祟侵体,药石为辅,心结为重,远离阴人,或有一线生机’。”
“‘远离阴人’?”小丁眼睛一亮,“少爷是说……
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