;“文柏……你……你太让我失望了……”叶老太爷的声音嘶哑而疲惫，“沈明轩的事……我……我早就提醒过你，此人……心术不正，不可深交……你偏不听……如今，惹出这般祸事……”
“父亲，我……”叶文柏还想辩解。
“住口！”叶老太爷猛地咳嗽几声，打断了叶文柏的话，他看向叶深，眼神复杂，有痛心，有失望，有无奈，也有一丝不易察觉的……如释重负？“深哥儿……你……很好。比我这不争气的儿子……强。”
此言一出，众人皆惊。老太爷这是……承认了叶文柏的罪责，并且……肯定了叶深？
“祖父……”叶深上前一步，拱手行礼，神色平静。对这个祖父，他感情复杂。祖父偏爱长房，对他这个庶出孙子向来冷淡，对母亲也多有偏见。但此刻，看着这个风烛残年、被儿子气得病重的老人，他心中并无多少快意，只有一片漠然。
“叶家……不能乱。”叶老太爷喘了几口气，艰难地说道，“文柏……德不配位，犯下大错……即日起，罢黜其代家主之位，闭门思过，等候……族规处置。其所侵吞三房产业……悉数归还，并……从大房公·产中，加倍赔偿……”
“父亲！”叶文柏如遭雷击，失声叫道。
叶老太爷没有理他，继续道：“叶家……不可一日无主。深哥儿……你虽年幼，但行事果决，有勇有谋，更兼……有贵人扶持（他看了一眼秦师爷和苏明远），或可……带领叶家，度过此劫。我以叶家上代家主之名，提议，由叶深……暂代家主之位，主持叶家大局。待……待我身体康复，或……或寻得合适人选，再行……定夺。诸位……族老，以为……如何？”
他这话，等于是将家主之位，暂时交给了叶深！虽然加了“暂代”二字，但谁都知道，以叶老太爷的身体状况，恐怕很难“康复”了，而“合适人选”，在叶深展现出如此手段和势力后，还有谁能比他更“合适”？
叶宏毅率先响应：“我赞成老太爷的提议！深哥儿能力出众，更得顾大人和苏家认可，是暂代家主的不二人选！”
“我也赞成！”
“深哥儿定能带领叶家走出困境！”
……支持的声音此起彼伏。连叶宏远等原本支持叶文柏的族老，在叶老太爷都已表态、大势已去的情况下，也只能无奈点头附和。
叶文柏瘫倒在地，面如死灰，眼中充满了绝望和怨毒。王氏哭天抢地，却被仆人死死拉住。叶烁更是吓得晕了过去。
秦师爷和苏明远对视一眼，微微点头。叶老太爷此刻出面，虽然虚弱，但毕竟是叶家真正的定海神针，他的表态，无疑为叶深接管叶家，提供了最名正言顺的法理依据，也避免了叶家陷入更激烈的内斗。这老头，病是病了，但脑子不糊涂，知道此刻该做出最有利于叶家的选择。
叶深心中也微感讶异。他没想到叶老太爷会在这时出现，更没想到他会如此“识时务”，直接将家主之位（虽然是暂代）交到自己手中。是怕叶家彻底分裂？还是看清了形势，知道自己已无力回天，索性顺水推舟，为叶家保留一线元气？抑或是，另有深意？
无论原因为何，这个结果，正是他想要的。
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