nbsp; “就是！叶家如今成了金陵城的笑柄，都是他惹出来的！先是不顾家族颜面，内斗不休，现在连苏家的婚约都保不住，简直是丢尽了叶家列祖列宗的脸！”一个三房的中年人附和道，他是叶文德的儿子，名叫叶宏，一向游手好闲，对叶深推行新规、削减他们这些闲散族人月例极为不满。
“何止是丢脸！我看他是想把叶家往死路上带！外面流言传成什么样了？隆昌号、回春堂那些对头，现在都在看我们的笑话！漕帮也放话了，以后叶家的货，别想从码头顺顺当当的走！”又一个族老愤愤道。
“我早就说过，庶子不堪大任！老太爷糊涂啊，怎么就让他……”
“够了！”叶文松厉声喝道，打断了众人的七嘴八舌，“家主行事，自有考量！苏家退婚，乃是两家商议的结果，岂是家主一人之过？外面流言，多是别有用心之人散布，尔等身为叶家族人，不思为家族分忧，反而在此聚众非议家主，是何道理？”
“商议？叶文松，你当大家都是傻子吗？”叶宏远冷笑，“苏家大管家亲自登门退礼，多少人看见了？这叫商议？这叫被人家扫地出门！叶深若有能耐，苏家会退婚？还不是因为他行事乖张，手段狠辣，名声臭了，连累了整个叶家！”
“没错！叶深，你给我们出来说清楚！叶家如今这局面，你怎么交代？”叶宏大声嚷嚷。
“对！出来说清楚！”
“今日必须给我们一个说法！”
“你这家主之位，到底能不能坐稳？”
群情汹汹，矛头直指叶深。叶文松、周先生等人极力辩驳，但声音被淹没在嘈杂的指责声中。
就在这时，一个清冷平静的声音自门口传来：“诸位要找我要什么说法？”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压过了厅内的嘈杂。众人回头，只见叶深一身青色锦袍，负手立于门口，晨光从他身后洒入，为他周身镀上一层淡金色的光晕。他神色平静，目光缓缓扫过厅内众人，凡是被他目光触及之人，都不由自主地声音一滞，感到一股无形的压力。
叶深缓步走入厅中，在主位坐下，目光落在叫嚣得最凶的叶宏远身上：“宏远族老，你想要什么说法？”
叶宏远被他目光一盯，气势不由弱了三分，但想到今日来此的目的，又硬着头皮道：“叶深，你少摆家主的架子！今日我们前来，就是要问问你，叶家如今内斗不休，外患频仍，声誉扫地，连苏家婚约都保不住，你身为代家主，如何向列祖列宗交代？如何向叶家上下数百口人交代？”
“哦？那依族老之见，该如何交代？”叶深语气平淡，听不出喜怒。
叶宏远见叶深似乎“服软”，胆气一壮，挺直腰板道：“自然是引咎退位，让有德有能者居之！你年轻识浅，经验不足，行事又过于激进，已不适合再担任家主之位！依我看，当请老太爷重新出面主持大局，或由族中公推贤能，暂代家主之职，待局势稳定，再行定夺！”
“对！引咎退位！”
“请老太爷主持大局！”
“叶深，你
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