线索纷杂，如同乱麻。叶深感觉，自己似乎抓住了什么，但又不够清晰。他将加热后的残渣小心收起，又将那截毒血布条重新包好，与毒血残渣分开存放。这些，都是重要的物证，或许将来能派上大用场。
就在这时，书房外传来三长两短的轻微叩门声，这是他与韩三约定的暗号。叶深迅速收拾好静室，消除气味，这才打开门。
韩三闪身而入，低声道：“少爷，府外有生面孔徘徊，似乎在监视。另外，刚刚顾大人府上悄悄送来口信，请少爷子时初刻，至城南‘听雨轩’茶楼一叙，有要事相商。送信人留下这个。”说着，递过半块普通的青瓷茶杯碎片。
叶深接过碎片，入手微凉，边缘光滑，并无字迹。但他翻到背面，借着灯光，看到杯底内侧，用极细的笔触，画了一个小小的、不起眼的云纹标记，与顾文昭给他的那枚“影”字令牌上的云纹，如出一辙。这是顾文昭与他约定的另一种联络方式。
“知道了。”叶深将碎片收起，神色平静，“府外之人，不必打草惊蛇，暗中留意即可。或许，是‘灰雁’的敌人，也可能是别的什么人。让护卫们打起精神，内院加强戒备，尤其是小姐那边。”
“是。”韩三应下，犹豫了一下，又道，“少爷，您这次出去……是不是惹上大麻烦了？要不要多调些人手，或者，请萧先生那边……”
叶深摆摆手：“无妨，我自有分寸。萧先生那边，人情不可轻用。眼下还未到那个地步。你去准备一下，亥时三刻，我从后门悄悄出去。府中一切，交给你了。”
韩三见叶深神色坚定，不再多言，躬身退下。
叶深回到书房，静坐调息。清源真气在体内缓缓流转，驱散着连日的疲惫，也让他的头脑更加清明。顾文昭深夜密会，必然与“灰雁”之事有关，或许有新的情况，或许有进一步的指令。而府外的监视者，是敌是友？是漕帮？是隆昌号？还是“灰雁”的敌人，嗅到了什么，开始怀疑到自己头上？又或者，是多方势力，都在暗中窥伺？
无论如何，今夜这“听雨轩”之会，必须去。这不仅关系到“灰雁”的安危，也关系到自己与顾文昭之间的“合作”能否继续，更可能涉及到那走私大案的下一步动向。
夜色渐深，金陵城笼罩在沉沉的黑暗与零星灯火之中。亥时三刻，叶深换上一身深灰色不起眼的布衣，脸上略作修饰，背着一个不起眼的布囊（内藏药箱和一些应急之物），如同一个普通的晚归行人，从叶府后门悄然离开，融入夜色。
他并未直接前往城南，而是在巷陌间穿梭，时而驻足，时而折向，借助对地形的熟悉，轻易摆脱了身后可能存在的尾巴。确定无人跟踪后，他才绕道前往“听雨轩”。
“听雨轩”是城南一处颇为雅致的茶楼，白日里文人墨客聚集，夜间则早早打烊，此时一片漆黑寂静。叶深来到后巷一处偏僻小门，按照约定，轻轻叩了五下，三急两缓。
门悄无声息地打开一条缝，影七那张精悍的脸露了出来，看到叶深，微微点头，侧身让他进去。门后是一条狭窄的通道，通往茶楼后院的一间僻静厢房。
厢房内，烛火如豆。顾文昭负手站在窗前，望着窗外沉沉
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