。至于叶深和叶烁的兄弟阋墙，他乐见其成，漕帮不介意为“朋友”提供一些“便利”的信息。
“叶公子是爽快人。”蒋魁脸上露出一丝粗豪的笑容，“你这个朋友，蒋某交了。你提的事，好说。不过，那批货的事……”
“若蒋副帮主查实，是清理门户，为漕帮除害，还是将计就计，以此为凭，与程帮主分说，全在副帮主一念之间。叶某，只提供消息，不参与贵帮内务。”叶深滴水不漏。
蒋魁哈哈一笑，对叶深的识趣和谨慎很满意：“好！叶公子，后会有期！你提的事，蒋某记下了。若有那等吃里扒外、损害漕帮利益、勾结外人的事，蒋某也定不轻饶！” 说罢，冲叶深一抱拳，身形一晃，没入黑暗之中，消失不见。
与蒋魁的会面，是叶深“合纵连横”策略的关键一步。争取了父亲叶文柏的默许，用利益拉拢了三叔叶文竹，又用“把柄”和“便利”与漕帮实权派蒋魁达成了心照不宣的联盟。这还远远不够，他需要更直接、更强大的力量，来应对那隐藏在暗处、用毒莫测的“先生”和其同党。
他想到了卢家，更确切地说，是卢家背后的“影部”。卢正清是“影部”在江南的重要人物，他因“影部”的任务而中毒，叶深救了他，这本身就是一份人情。而“影部”的职责，是侦缉不法，监察百官，与叶深现在追查的走私网络、境外势力，目标一致。
数日后，叶深以“复诊”为由，再次来到卢府。卢正清的身体在叶深的调理下，已大为好转，虽未完全恢复旧观，但精神矍铄，处理日常公务已无大碍。他对叶深，是发自内心的感激和欣赏。
屏退左右后，叶深没有兜圈子，直接向卢正清表明来意，希望能得到“影部”的有限协助，主要是情报共享方面，尤其是在追查那个神秘“先生”和用毒高手，以及监控回春堂、隆昌号异常动向方面。
卢正清沉吟片刻，道：“叶贤侄，于公于私，老夫都该助你。你于老夫有救命之恩，于朝廷亦有襄助破案之功。只是‘影部’行事，自有规矩，有些情报，涉及机密，不便外泄。不过，”他话锋一转，“你如今有‘同进士出身’，‘太医院名誉院判’之职，更有‘遇事可直奏’之权，某种程度上，已算半个朝廷中人。这样吧，老夫可酌情，将一些不涉及核心机密、且与贤侄所查之事相关的消息，告知于你。另外，老夫可派两名可靠的‘影部’好手，以护卫或协助采办药材的名义，跟在贤侄身边，一来可保护贤侄安全，二来，若贤侄有需‘影部’协助调查之事，可通过他们转达。如何？”
叶深闻言大喜。这已是卢正清能提供的最大帮助。有了“影部”的情报共享和两名好手在侧，他行事将方便和安全许多。“多谢卢大人！叶深知足，必不敢让大人为难，也定会善用此助，为朝廷，为百姓，揪出那些蠹虫！”
卢正清欣慰地点点头，唤来一人，正是之前曾与叶深有过接触的影部小头目，代号“影十一”。卢正清吩咐影十一，挑选两名机敏可靠、背景干净的好手，明日即到叶深身边听候差遣，并授予叶深有限的、与影十一单向联络的情报权限。
离开卢府时，叶深心中稍定。父亲、三叔、蒋魁、卢正清（影部），再加上早已结盟的萧镇岳，一张虽然还不算紧密，但已初步成型的关系网，正在他手中慢慢织就。这不再是单打独斗，而是合纵连横，借力打力。
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