罪了不少人，在京城并不得志。此次外放金陵，明面上是平调（都察院右副都御史是从三品，金陵知府是正四品，但金陵是陪都，知府实际地位高于寻常知府），实则是被排挤出京。不过……”萧镇岳话锋一转，“陛下在任命前，曾单独召见他一次，具体谈了什么无人知晓。但随后任命便下了，且准许他挑选了那十几名护卫随行。那些护卫，据说并非寻常军士，更像是……宫中禁卫或某位亲王麾下的精锐。”
叶深心中一动。皇帝单独召见，特许挑选精锐护卫……这传递的信号可非比寻常。是保护？是监视？还是赋予某种特殊使命？看来这位“铁面”知府，并非简单的被排挤，更像是皇帝安插在金陵、平衡甚至制衡江南各方势力（尤其是以顾文昭为代表的新兴实力派）的一颗重要棋子，或者，是执行某项秘密任务的“钦差”？
“此人性格如何？可有什么喜好或忌讳？”叶深问道。
“性格古板，不喜交际，厌恶奢靡，对商贾似乎也无甚好感，认为商贾重利轻义，易生事端。据说在京城时，曾上书建议加强对各地豪商巨贾的监管和课税。至于喜好……似乎唯好读书、弈棋，别无他好。”萧镇岳皱眉道，“他一来便闭门谢客，姿态摆得很高。顾大人那边，他也只是递了拜帖，未见有深谈之意。此人对顾大人的态度，恐怕也颇值得玩味。”
叶深缓缓点头。不喜商贾，厌恶奢靡，性格古板，又是皇帝有意安插……这几乎是为叶家这种新兴的商业豪族“量身定做”的对头类型。不过，对方初来乍到，姿态高冷，未必就会立刻发难，也可能是在观察，在等待时机。
“萧先生，依您看，我们该如何应对？”
“以静制动，静观其变。”萧镇岳沉声道，“他初来乍到，根基不稳，又有顾大人在上，未必敢立刻大动干戈。你叶家如今根基已固，行事也算有章法，并无明显把柄。只需小心谨慎，莫要授人以柄。他若循规蹈矩，咱们便按规矩来，该纳的税，该遵的法，一样不少。他若想借题发挥……”萧镇岳眼中闪过一丝精光，“咱们也不是任人拿捏的软柿子。顾大人、冯大人那边，总不会看着他胡来。只是，此人对商贾的成见，恐怕日后在商事上，会多有掣肘。尤其是你叶家如今扩张迅猛，树大招风。”
叶深明白萧镇岳的意思。李墨林的存在，本身就是一种无形的威慑和潜在的障碍。叶家未来的商业扩张，尤其是在金陵本地的经营，可能会遇到更多“合规性”审查和“道义”上的责难。
“多谢萧先生提点。叶深明白，会小心应对。”叶深拱手道。看来，未来一段时间，叶家的重心可能需要更多地向金陵之外，向朝廷允许甚至鼓励的方向（如海贸、与内务府的贡品生意）倾斜，同时进一步加强内部管理和风险控制。
离开萧府，叶深没有直接回府，而是去了布政使司衙门拜见顾文昭。顾文昭在书房接见了他，态度一如既往的温和，但眉宇间也带着一丝不易察觉的凝重。
“深哥儿，李墨林此人，想必萧先生已经跟你提过了。”顾文昭开门见山，“本官与他虽同朝为官，但并无深交，只知其性刚直，有些……不通世故。陛下派他来，或有深意。你如今是叶家家主，又得圣眷（指太医院名誉院判及可能入京之事），行事更需谨慎，莫要被他抓到错处。不过你也不必过于担忧，只要自身立得正，本官自会为你分说。”
“多谢大人庇护，叶深感激不尽。定当谨言慎行，守法
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