中局势复杂，咱们在那边毫无根基。我已让人快马加鞭，给京中几位与我们有些药材往来的老关系递了信，但恐怕……作用有限。你孤身一人，钱财方面不用担心，我已让‘汇通’钱庄开了最高等级的兑票，在京中任何分号都可支取。只是这人事……唉。” 他顿了顿，压低声音，“顾大人和萧先生那边，可有什么交代？”
“三叔费心了。”叶深点点头，“顾大人已修书几封，让我带给京中几位与他有旧、品性尚可的官员，或可提供些许方便。萧先生也答应，会动用萧家在京的人脉，暗中照拂。但终究是外力，关键还在自身。” 他看向叶文竹，神色郑重，“三叔，我走之后，家族内外，就全靠您和韩三了。李墨林李大人那边，务必小心应对，生意上宁可收缩一些，利润薄一些，也绝不可授人以柄。族学和‘工匠学堂’要继续办，这是家族的未来。‘研造堂’那边，一切照旧，但所有成品和半成品，包括图纸，必须严格封存，没有我的亲笔手令，任何人不得调用。若有紧急情况……” 他取出一枚特制的、刻有叶家暗记和简易防护纹路的铜符，交给叶文竹，“可持此符，去栖霞山寻鲁师傅，他知道该怎么做。”
鲁师傅如今已不仅仅是匠人，更是知晓部分“研造堂”核心秘密、且对叶深绝对忠诚的关键人物。叶深在离京前，已与他深谈，并留下了几道特殊的、结合了“源初代码”之力与“火温石”特性的“信符”，作为紧急情况下的联络与后手。
叶文竹郑重接过铜符，贴身收好。“你放心，家里有我。你在外，一切以自身安危为要。”
韩三站在叶深身后，眼眶微红，强忍着情绪。他自幼跟随叶深，名为主仆，实为兄弟臂助，如今少爷要孤身赴险，他却不能随行（懿旨只宣叶深一人），心中滋味难言。
“韩三，”叶深转头看向他，“府中护卫，你要重新整顿，加强训练和警戒。尤其是老太爷、父亲、三叔，以及‘研造堂’、族学等关键之处的安全，绝不可有失。我留给你几样东西。” 他从怀中取出一个小布袋，里面是几枚刚刚完成、效果尚可的“清心佩”，以及三枚鸽卵大小、表面有着奇异纹路的“火温石”圆球——这是“预警铃”的极度简化版，只能感应极其强烈的恶意与杀气，并在佩戴者附近数尺内发出一次轻微震动示警，且仅能使用一次。这是他目前能做出的、最基础的防护手段了。
“这些你贴身带着，分给关键之人。另外，我教你的那套呼吸法和简单的感知训练，每日不可间断。若有异样，立刻通过顾大人或萧先生的渠道，设法传信给我。” 叶深叮嘱道。韩三的忠诚和能力毋庸置疑，是他留在金陵最可靠的耳目和臂膀。
“少爷放心！韩三在，叶府在！”韩三单膝跪地，声音哽咽却坚定。
这顿“最后晚餐”，在略显压抑和伤感的气氛中结束。老太爷体力不支，早早被扶回松鹤堂休息。叶文柏也默默回了佛堂。叶文竹和韩三去安排明日送行及后续事宜。
叶深独自走出听涛轩，来到后花园。秋夜已凉，月华如水，洒在凋零的荷塘与萧瑟的草木上，平添几分寂寥。他抚摸着胸口的玉佩，感受着其中温润而有力的搏动，以及与脚下大地、与远方紫金山那更加清晰坚韧的联系。
经过他不懈的努力，“四象镇界阵”的修复取得了显著进展。“隐踪”阵眼已完全恢复，阵法的隐匿效果达到了母亲布置后的最佳状态，足以屏蔽绝大部分来自“天目”体
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