“听竹苑”的静室，门扉紧闭，隔绝了深宫之中无处不在的、或窥探、或好奇、或隐含算计的视线。室内陈设清雅，一桌一椅，一床一榻，一炉一琴，别无长物。窗外，竹影摇曳，在秋日的午后洒下斑驳的光影，伴随着微风穿林的飒飒声，是这重重宫阙之中，难得的一方清净。
叶深盘膝坐于榻上，双目微阖，并未调息，也未入定。他就那样静静地坐着，仿佛一尊失去了所有生气的雕像，只有胸口那微弱的、缓慢起伏的弧度，证明着他依然活着。
然而，他的内心，却远不如表面这般平静。方才坤宁宫中那场耗尽心力、直面“天目”侵蚀的诊治，如同一场无声的海啸，虽已退去，却在他精神的沙滩上，留下了狼藉的痕迹与难以磨灭的冰冷湿痕。
空虚，并非简单的疲惫。那是一种更深层次的、触及灵魂根本的“消耗”。为了对抗、净化那股冰冷的、带有“天目”特有属性的侵蚀能量，他不仅动用了积攒不易的“源初代码”之力，更在精神层面，与那充满了漠然、冰冷、仿佛能冻结灵魂的意志，进行了一场短兵相接的碰撞。
虽然最终，凭借“钥匙”传承的天然克制与自身意志的坚韧，他暂时占据了上风，驱散了皇后体内的“异气”。但那冰冷意志中蕴含的、对生命个体存在意义的彻底漠视，对情感、羁绊、乃至一切温暖美好的事物近乎本能的排斥与侵蚀，却如同最阴寒的毒刺，深深扎入了他的意识深处。
此刻，静室独处，外界的喧嚣与压力暂时远离，那被强行压下的、来自灵魂层面的“不适”与“污染感”，便如同挣脱了束缚的阴影，悄然弥漫开来。
他仿佛“看”到，自己纯净的精神识海，被染上了一丝丝难以察觉的、冰冷的灰暗。原本温润平和的“源初代码”之力，此刻运转起来，也带上了一丝滞涩与寒意，仿佛被那外来的冰冷能量所“污染”。更可怕的是，内心深处，竟隐隐升起一种陌生的、对周遭一切温暖事物（窗外阳光、竹影清风、甚至回忆中母亲温柔的笑脸）的……疏离与漠然。
“这就是……被‘天目’力量侵蚀的感觉吗？”叶深心中泛起一丝冰冷的自嘲，“不，这或许只是接触后的‘后遗症’，是精神被冲击后的短暂异化。但……若长此以往，若频繁与这种力量对抗，我是否也会被其同化，变得冰冷、漠然，最终忘记自己为何而战，为谁而守护？”
这个念头，如同毒蛇，噬咬着他的心。他来到此界，继承母亲遗志，手握“钥匙”，所求为何？最初，或许只是为了生存，为了揭开母亲死亡真相，为了守护叶家。但随着了解的深入，尤其是知晓“天目”的存在与此界面临的潜在威胁后，他的肩上，便不由自主地扛起了更重的责任——守护此界文明，抵御外魔入侵。
这责任，崇高而沉重。他愿意承担，也一直在为之努力。提升实力，修复阵法，发展叶家，培养人才，研制“法器”……每一步，都走得坚定。
但今日，在坤宁宫中，当他以自身“源初代码”之力，强行净化那冰冷侵蚀，感受到其中蕴含的、对生命与情感的彻底否定时，一个更尖锐、更本质的问题，如同惊雷，在他脑海中炸响：
他用以对抗“天目”的“源初代码”之力，与“天目”所追求的、那种冰冷的、似乎更“高效”、“更永恒”的宇宙真理或存在形式，本质上有何不同？
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