这需要观察，需要倾听，需要在不引起怀疑的前提下，主动或被动地获取信息。
3. 扮演与渐变。 在拥有自保能力和足够筹码前，必须继续扮演“叶三少”。但扮演不是一成不变。可以允许自己“偶尔”的清醒，“间歇性”的厌倦狂欢，“逐渐”对某些事物（比如健康）产生一点点兴趣。变化需要缓慢，需要有合理的借口（比如，这次“醉酒”后的“反省”？或者，对即将到来“婚姻”的“不安”？）。
4. 梳理与整合资源。 弄清“叶三少”名下到底有哪些切实可动用的资产（不仅仅是零花钱），哪些人际关系是纯粹的消耗，哪些或许有一丝转化的可能（比如，某些同样不得志、但对叶家内部有所了解的边缘人物？）。那些崭新的、从未翻阅的书籍，或许也能提供一些必要的知识。
思路逐渐清晰。冰冷的计划，像手术刀一样，剖开混沌的现状。
他换上简单的棉质T恤和运动长裤，走出了卧室。楼下依旧是一片狼藉，在渐亮的晨光中，更显颓败。他没有立刻去收拾，那不符合“叶三少”的人设。他需要让这里维持“原样”一段时间。
他走到小楼门口，推开门。清冽的晨风涌入，带着竹叶的清香和露水的味道，瞬间冲淡了室内的浊气。天色又亮了一些，东方那抹鱼肚白开始染上淡淡的金边。
他步入小院，沿着青石板小径，慢慢走着。脚步很轻，赤脚踩在微凉湿润的石板上，触感清晰。他开始仔细观察这个小院，这个属于“他”的、被流放的领地。
池塘不大，水还算清澈，能看到几尾红色的锦鲤在缓慢游动。假山石的造型……他眯起眼，假山石的垒砌似乎有些特别，不是完全的杂乱无章，隐约符合某种简易的、促进空气流通和积聚生气的布局？是巧合，还是当初建造时有意为之？他记下这点。
竹林很茂密，是江南常见的紫竹，在晨风中沙沙作响，确实有“听竹”之意。竹林边缘，似乎有一条被踩出来的、不明显的小径，通向围墙方向？他走过去看了看，小径尽头是围墙，墙上爬满藤蔓，并无特殊。但这是一个可能的、不引人注目的活动路径。
他绕着小院走了一圈，大致摸清了格局。小楼坐北朝南，背后是一片更密的竹林，远离主宅方向。东西两侧有回廊连接主宅和其他院落，但听竹轩的位置确实偏僻，回廊在此处也显得陈旧些。
当他走到靠近主宅方向的月洞门附近时，听到外面传来清晰的、有节奏的“唰——唰——”声。是扫帚清扫地面的声音。
他停下脚步，隐在门内的阴影里，向外看去。
是一个穿着藏青色制服、腰间系着围裙的老佣人，正在清扫连接听竹轩和主宅区域的青石路面。老人动作不紧不慢，低着头，很专注。看侧脸，大概六十多岁，背有些佝偻，但手脚利落。
叶深的记忆里，对叶家的仆役印象模糊，原主从不关心这些“下人”。但这个老人……似乎有点印象。好像姓钟？是叶家的老花匠兼杂役，在叶家很多年了，平时沉默寡言，负责一些边缘区域的洒扫和花木修剪。因为听竹轩位置偏，原主又经常昼伏夜出，很少与他打照面。
一个边缘的老仆，负责边缘的院落。
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