堡门外的风雪并未因为白莲教的离去而消停。
反而在那一辆孤零零的马车后，又拖出了长长的影子。
那是白莲教的运货队。
十几辆牛车慢腾腾地碾过沥青路面，发出沉闷的呻吟。
车轮陷进尚未完全凝固的边缘，拉车的汉子们低声咒骂着，却在看到墙头那几尊黑漆漆的铁桶炮时，乖乖闭上了嘴。
石柱站在吊桥头，手里攥着陌刀，目光在那一张张蒙着面纱的脸上扫过。
“停！”
石柱一声炸喝，领头的牛车猛地一顿。
一名黑衣壮汉跳下车，从怀里掏出一块沾着药味的令牌，随手扔了过去。
“圣女有令，万斤黑铅，两百生口，请林堡主查收。”
令牌在空中划过弧线，被石柱稳稳接住。
林渊此时已走下墙头。
他没有看那些沉甸甸的木箱，而是把目光投向了队伍后方。
那里跟着一串长长的黑影。
两百个孩子，大的不过十二三岁，小的才五六岁。
他们被一根粗麻绳穿成串，深一脚浅一脚地走在雪地里。
每个人都瘦得脱了相，眼窝深陷，眼神里没有这个年纪该有的灵动，只有一种死水般的麻木。
那是看惯了易子而食、看惯了亲人冻毙后的绝望。
林渊走到这群孩子面前。
原本嘈杂的交接现场瞬间安静。
孩子们缩着脖子，本能地想要往同伴身后钻，却被麻绳拽得一个踉跄。
“石柱，解开绳子。”
林渊声音平静。
“保正爷，这帮小崽子野得很，万一跑了……”
石柱有些犹豫。
“在这青河县，他们能往哪跑？”
林渊冷冷地瞥了他一眼。
“解开。”
麻绳被马刀割断。
两百个孩子瘫坐在地，却没一个人逃跑。
他们只是呆呆地看着林渊，等待着下一场未知的苦难。
“狗蛋。”
林渊头也不回地喊了一声。
一直躲在门后的狗蛋立马窜了出来，身后跟着蒙学堂的几十个狼崽子。
这帮先入堡的孩子，如今穿得厚实，脸上有了肉色，手里还提着热腾腾的饭桶。
“给他们分饭。”
林渊指了指那些刚入堡的孩子。
狗蛋嘿嘿一笑，掀开饭桶盖子。
白面馒头的甜香混合着红薯的清香，瞬间在寒风中炸裂开来。
原本麻木的流民孤儿们，鼻翼开始剧烈抽动。
那种源自灵魂深处的饥饿，瞬间击碎了所有的恐惧。
他们疯了一样往前爬，却被狗蛋带着人用木棍挡住。
“规矩！”
狗蛋板着脸，学着林渊的样子，眼神凶狠。
“排队！领了饭的，去那边洗澡换衣服！”
“谁敢抢，这辈子都别想吃肉！”
林渊看着这副场景，心中那盘棋局又多了一批筹码。
这些孩子是白莲教在府城搜罗的“预备教众”，本是要培养成死士的。
现在，他们姓林了。
“保正爷，黑铅都在这儿。”
老刘头不知道从哪钻了出来，手里拿着把小锤子，对着牛车上的木箱一阵乱敲。
他撬开一个木箱，里面是灰黑色的金属锭，散发着沉重而冷冽的气息。
“好货！真是好货啊！”
老刘头抠下一块，放在嘴里咬了咬，老脸笑成了菊花。
“这铅纯度极高，回炉一化，就能出子弹！”
“保正爷，有了这万斤黑铅，咱们那‘雷霆’步枪，能把全府城的官兵都点一遍名！”
林渊点了点头。
他转过身，看向那四名白莲教的护卫。
这几人一直冷眼旁观，眼中透着一股子江湖人的傲慢。
“东西收到了。”
林渊手掌按在腰间的枪套上。
“回去告诉你们圣女，药方的事，想都别想。”
“若是她觉得这买卖亏了，尽管带人来抢。”
领头的壮汉冷哼一声，正要放狠话。
林渊猛地拔出“雷霆”步枪。
并没有瞄准人。
砰！
一声暴响。
百步外的一块用来拴马的石墩子，瞬间炸成了碎渣。
烟尘散去，石墩子只剩下个底座。
四名护卫的脸色瞬间变得比雪还要白。
他们甚至没看
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