依旧灯火通明。
但今晚的气氛，却比往日多了几分躁动。
几辆满载货物的大车，趁着夜色驶入了堡门。
那是去周边几个县城“做生意”的盐商回来了。
李半城的管家满脸堆笑，指挥着脚夫往下搬东西。
不是银子，也不是粮食。
是一车车的生铁，还有几十个被绳子捆着、神情萎靡的汉子。
“保正爷，这是您要的匠人。”
李管家凑到林渊跟前，哈着腰，一脸讨好。
“这几个是邻县有名的铁匠，那几个是会烧炭的，还有两个……说是懂点水利。”
“都是小的们花大价钱，从那些大户手里‘买’来的。”
林渊扫了一眼那些匠人。
一个个面黄肌瘦，显然在原来的主家也没过什么好日子。
“松绑。”
林渊淡淡吩咐。
“带去食堂，先给一顿饱饭，再发两身新棉衣。”
“告诉他们，进了林家堡，只要肯干活，就是林家的人。”
“谁要是手艺好，我让他全家都过上吃肉的日子。”
那些原本绝望的匠人，听到“吃饭”、“新棉衣”这几个字，死灰般的眼睛里瞬间亮起了光。
在这个世道，这就是最大的恩典。
处理完匠人，林渊看向李管家。
“府城那边，有什么动静？”
李管家四下看了看，压低了声音，神色变得有些诡异。
“保正爷，府城……乱了。”
“赵知府虽然还在位子上坐着，但听说已经好几天没升堂了。”
“城里的粮价涨了十倍，有钱都买不到米。”
“而且……”
李管家顿了顿，咽了口唾沫。
“听说城里闹起了‘白莲教’，每天晚上都有人聚众烧香，喊着什么‘无生老母，真空家乡’。”
“官府抓了一批，杀了一批，可那信徒越杀越多。”
“现在连城防营的兵，都有人偷偷在拜那白莲圣女。”
林渊手指在刀柄上轻轻敲击。
白莲教。
这帮神棍的动作，比他预想的还要快。
瘟疫、饥荒、加上赵构那个废物的软弱。
这府城，现在就是个一点就炸的火药桶。
“知道了。”
林渊扔给李管家一块银锭。
“回去告诉你家老爷，把家里的粮都看紧了。”
“这几天，别往府城跑。”
“那里，马上就要变成修罗场了。”
李管家千恩万谢地走了。
林渊站在院子里，看着头顶那轮惨白的月亮。
“二郎。”
苏婉披着大氅走出来，手里拿着一封刚送来的密信。
那是狗蛋带着蒙学堂的“狼崽子”们，从那些新来的流民嘴里掏出来的消息。
“怎么了？”林渊接过信。
“咱们堡子外头，来了群不速之客。”
苏婉指着信上的字迹，秀眉微蹙。
“不是流民，也不是官兵。”
“是一群穿着破烂袈裟的和尚。”
“他们就在咱们的隔离营外头搭了棚子，说是要……超度亡魂。”
“超度？”
林渊冷笑一声，将信纸揉成一团。
“我看是来抢生意的。”
这年头，和尚道士比土匪还多。
白莲教刚走，这群秃驴又来了。
“石柱！”
林渊大喝一声。
“在！”
“带上一队神机营，跟我出去看看。”
“我倒要瞧瞧，这群和尚念的是什么经。”
“若是念得好，赏碗粥喝。”
“若是念歪了……”
林渊摸了摸腰间的枪套。
“那就送他们去见真正的佛祖。”
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