女人们的气色越来越好，一些暗疾如秦淮茹偶尔的腰痛、杨佳的胃寒，都有所缓解。
春天，苏查娜在缅国生下一个健康的男孩。
韩卫民去看望了。回来后，他将一套更注重灵活与柔韧的修炼方法，通过秦淮茹，融入大家的训练。
他说，那是苏查娜家乡一些古老舞蹈中蕴含的锻炼方式，适合女子。
队伍在极其谨慎的前提下，又吸收了两个绝对可靠的成员。
她们这个以“强身健体、互助自保”为秘密宗旨的女子团体，有了十余人。核心的七八人，已经坚持修炼了将近一年。
她们不再是最初那个站几分钟桩就腿酸的样子。
虽然离所谓“高手”遥不可及，但每个人都感觉到身体里多了一股“劲儿”——不是蛮力，是一种更协调、更听使唤的力量。眼神更清亮，举止更沉稳。
厂里的风波渐渐平息。或许是因为她们这个团体无形中散发出的某种不好招惹的气场，或许是因为韩卫民的地位日益稳固，再没有类似王德发那样直接的挑衅发生。
但女人们知道，世道不会永远平静。她们珍惜这份来之不易的安宁，也更加勤奋地修炼。
这已经成了她们生活的一部分，一种隐秘的寄托和力量源泉。
一天修炼结束后，大家散坐在杨佳小院里休息。月光洒下。
于海棠忽然说：“秦姐，有时候我觉得，咱们练这个，不止是为了防坏人。”
“哦？那还为了什么？”秦淮茹问。
“为了自己。”于海棠想了想，说，“以前吧，总觉得咱们女人，就是围着家、围着男人、围着工作转。身子弱，心也容易慌。现在，我觉得……我好像有点不一样了。身体是自己的，劲儿也是自己的。遇到事，心里有底。”
杨佳点头：“是这么个理。手里有活儿，心里有谱，身上有劲儿，就不慌。”
杨静微笑道：“古人说‘自强不息’。咱们这算不算一种‘自强’？”
李彩桦望着月亮：“卫民给我们找了条路，但路是咱们自己一步步走的。这份练出来的东西，谁也拿不走。”
秦淮茹听着姐妹们的话，心里暖融融的，又沉甸甸的。
她想起韩卫民当初拿出那些破旧手抄本时的眼神。他不是要把她们变成武器，而是希望她们在风雨中，能自己站稳，能有更多的选择和底气。
“是啊，”秦淮茹轻声说，“为了自己，也为了咱们互相之间这份情谊。以后的日子还长，有什么风浪，咱们一起扛。练好了，身体棒棒的，看着孩子们长大，看着……这个国家变好。”
日子过得快，转眼开春了。
韩卫民在四合院的家，渐渐比从前热闹些。不是他爱张扬，而是“卫民集团”的名声越来越响。
南边口岸的贸易，北边的运输线，还有几个合营厂子效益出奇的好，工人的奖金发得实在。消息像长了脚，悄没声地就传回了南锣鼓巷这片老院子。
最先坐不住的，是许大茂。
这天傍晚，韩卫民回南锣鼓巷，许大茂就从自家屋门里闪了出来，脸上堆着笑，手里还拎着两瓶一看就是精心准备、贴着红标签的酒。
“哟，卫民哥回来啦！辛苦辛苦！”许大茂凑上前。
韩卫民停下脚，点点头：“大茂啊，有事？”
“瞧您说的，没事就不能看看老邻居？”许大茂把酒往前递，“这不，得了两瓶好酒，知道您好这口，专门留着等您呢。”
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