旧木桌，两把凳子，一个脉枕，一套银针，几样常备药材，便是全部家当。孙伯年有时在一旁指点，更多时候则放心地让他独立处理，自己则去忙活更复杂的病例，或是炮制药材。
聂虎的身体，也在这种高频率、却又节奏可控的“行医”实践中，以惊人的速度恢复着。频繁地动用那丝微弱的暗金色气血进行探查和治疗，非但没有拖累他的恢复，反而像是一种最精细的锻炼，让他对自身气血的掌控力不断提升，气血与经脉、脏腑的契合度也越来越高。脸色一日日红润起来，虽然依旧偏瘦，但那种重伤后的虚弱感已基本消失，行动坐卧间，隐隐有了一种内敛的沉稳力量感。右臂的活动完全恢复，胸口的隐痛也几乎感觉不到了。
孙伯年将这一切看在眼里，又是欣慰，又是感慨。他知道，聂虎的恢复，绝不仅仅是汤药和调养的功劳，那独特的体质和功法，才是关键。但他从不多问，只是默默地为聂虎准备好一切所需，在他过度劳累时，强硬地命令他休息。
“聂郎中”的名声，甚至传到了附近的几个小山村。开始有外村人，赶着牛车、或是步行大半天，慕名而来。对此，聂虎和孙伯年一视同仁，只是诊疗的费用，对外村人会酌情收取一些，算是补贴日渐消耗的药材。
名声带来的，不仅仅是尊重和感激，也有一些微妙的改变。
村长赵德贵，在一个午后，亲自提着一包上好的红糖和两块腊肉，登门拜访。态度和煦，言语客气，绝口不提之前“问话”和“宝贝”之事，只说代表全村，感谢聂虎救治村民，弘扬医德，为村子增光添彩。话里话外，已将聂虎视作村里不可或缺的一份子，甚至隐隐有将他与孙伯年并列的意味。
聂虎平静地接待，不卑不亢，收了礼，道了谢，却没有更多表示。赵德贵也不在意，笑眯眯地坐了会儿，喝了碗茶，便告辞离去。看着他离去的背影，孙伯年冷哼一声，对聂虎低声道：“这老狐狸，最会见风使舵。以前觉得你是麻烦，现在见你有了用处，名声也起来了，就想拉拢。你心里有数就行。”
聂虎点点头。他自然明白。赵德贵的“善意”，是建立在“聂郎中”有价值的基础上的。这份关系，脆弱而现实。但他并不排斥，在村子里，有村长的认可，很多事情确实会方便许多。
而曾经在村里横行一时的王大锤，自从那次手腕被拂断、又亲眼目睹聂虎一掌接下李铁手后，便彻底销声匿迹。听说手腕接是接上了，但落下了病根，阴雨天疼得厉害，再也使不上大力气。他那个跟班麻杆，之前被聂虎伤了手腕，倒是好了，但似乎吓破了胆，见到聂虎就绕道走。黑皮更是彻底老实了，见到聂虎远远就低头。王大锤家似乎也收敛了许多，不再像以前那样嚣张。村里人私下都说，这是恶人自有恶人磨，不对，是聂郎中替天行道了。
曾经喧嚣一时的、关于“宝贝”、“灾星”的流言，早已如烈日下的朝露，消散得无影无踪。取而代之的，是对“聂郎中”医术和人品的交口称赞。连镇上刘老四那边，也再没有动静传来，仿佛那日的狼狈逃离和后续的试探，从未发生过。
当然，也不是所有人都对聂虎交口称赞。总有一些人，或是因为嫉妒，或是因为固有的偏见，私下里还是会嘀咕几句“年纪太小”、“靠运气”、“说不定是孙郎中在背后帮忙”之类的话。但这些声音，在主流的一片赞誉中，微弱得几乎可以忽略不计。
林秀秀再没有在夜晚偷偷来过。但
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