为‘赤血藤’的植物，其分泌的树脂，经过特殊炮制，便是上好的‘血竭’。年份久远的‘赤血藤’，往往生长在悬崖峭壁、或人迹难至的深谷之中。而‘地骨龙须’，实为一种名为‘穿山龙’的古藤老根，同样喜阴湿险峻之地，非经验丰富的采药人，难以寻获。”
他看着聂虎，语气诚恳：“府中虽然有些常年合作的采药人，但他们大多只在外围活动，难入深山险地。而聂郎中你，出身山村，对山野想必熟悉，身手胆识亦非常人可比。更重要的是，你精通药理，亲自去寻，更能辨别药材年份品质。所以，周某有个不情之请……”
聂虎明白了。周文谦是想让他进山，亲自去采那“百年血竭”和“地骨龙须”。这理由，听起来合情合理。为救治老太爷的腿疾，亲自去寻找最佳药材，既显诚意，也符合他“郎中”的身份。但……真的只是采药这么简单吗？
“苍梧山脉……”聂虎沉吟道，“晚辈确实对山野略知一二，但此等深山老林，危机四伏，不仅有猛兽毒虫，恐怕也非寻常采药人敢轻易深入。晚辈独自前往，恐力有未逮。”
“聂郎中放心，自然不会让你独自冒险。”周文谦笑道，“我已安排好了向导和护卫。向导是府中一位老采药人，姓陈，在苍梧山外围采药数十年，对地形和药材分布，了如指掌。护卫嘛……”他看了一眼旁边的阿成，“便让阿成带几个得力的人手，陪你一同前去。阿成身手不错，对山林作战也有些经验，足以应对一般的危险。此去以采药为主，不会过于深入险地，安全当可无虞。”
让阿成跟着？聂虎心中冷笑。这与其说是护卫，不如说是监视。而且，那位“老采药人”陈伯，恐怕也未必只是个单纯的向导。
“另外，”周文谦补充道，语气带着一丝意味深长，“苍梧山脉深处，流传着不少古老的传说。有说那里曾是上古某个部落的圣地，也有说山中隐藏着古代修士的洞府遗迹。我周家世代经营古玩，对这些传说轶闻，也颇感兴趣。聂郎中此行，若在采药之余，能顺便留意一下山中是否有类似古碑、残垣、或者形状奇特的洞穴之类，便再好不过。或许，能从中找到一些与……‘古’有关的线索。”
果然！采药是明，探寻与“龙门”可能相关的线索是暗！周文谦是想借他进山采药的机会，探查苍梧山脉是否与“龙门”有关！或者说，是想看看他这个“龙门引”持有者，在进入那片传说之地后，会不会有什么特殊的感应或发现！
这算盘，打得真是精明。既显得是为父求药，尽显孝心，又能利用他探寻“龙门”线索，还派了人“保护”（监视），一举数得。
聂虎心中念头飞转。答应，意味着要深入陌生而危险的深山，身边还有周家的人监视，行动受限，风险未知。不答应，则会显得对救治老太爷不够尽心，也可能引起周文谦更深的猜疑，甚至打乱他原本可能有的、暗中调查周家和“龙门”关系的计划。
而且，进山……或许也并非全是坏事。山林，是他的主场。离开了周府这层层叠叠的阵法和无数双眼睛，在复杂险峻的山野之中，他或许能找到摆脱监视、独自行动的机会。甚至，苍梧山脉中，可能真的隐藏着与“龙门”相关的线索。毕竟，“龙门引”令牌感应到的最亮光点，就在青川府方向，而苍梧山脉，是青川府周边最大、最神秘的山系。
“既然是为了老太爷的腿疾，晚辈自当尽力。”聂虎抬起头，目光平静地看着周文谦，
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