着，看着这些在短短数月内，凭借自己一双辨识百草、施针用药的手，一点一滴积攒起来的财富。它们代表着温饱，代表着可以继续求学的机会，也代表着某种……安身立命的底气。
七十九元七角。这个数字，在他的心头轻轻落下，激起一圈细微的涟漪，随即又归于平静。
够了。
县立中学下一学年的学费，是十二块银元。住宿费，若继续住这间简陋宿舍，是四块银元一学年。书本杂费，约需三到五元。每月最基本的饭食开销，哪怕再节省，至少也需两块银元。从此刻到明年暑假，还有大半年时间。
七十九元七角，扣除下学年必交的学费杂费约二十元，剩下的近六十元，足够他未来大半年从容生活，甚至还能略有结余，用于购买更珍贵的药材，添置必要的衣物，或者……应对一些突发情况。
压在心头最重的那块石头，似乎随着这个数字的清晰，而悄然移开了。不必再为下顿伙食发愁，不必再为拖欠学费而辗转反侧，不必再在购买急需的药材和攒钱交学费之间艰难权衡。一种久违的、带着些许酸涩的轻松感，缓缓从心底升起。
他想起了云岭村，想起了孙爷爷那间弥漫着药香的茅屋，想起了离家时，孙爷爷将最后几块银元连同那紫檀木针盒，一起塞进他行囊时，那双干枯却温暖的手，和那句重复了无数遍的叮嘱：“虎子，到了外面，万事小心。学要上，饭要吃，但咱学医的人，脊梁骨不能弯，良心不能丢。钱，够用就行，别让它迷了眼。”
“孙爷爷，虎子的脊梁骨，没弯。良心，也没丢。”聂虎在心中默默道，指尖拂过那冰冷的银元，触感却仿佛带着云岭山风的温度。“这钱，是救人性命、解人苦痛换来的，干净。学费，凑齐了。”
他没有欢呼，没有雀跃，只是长长地、无声地舒了一口气。那口气，似乎将数月来的奔波、劳碌、悬心、以及深藏的不安，都缓缓吐了出来。灯火跳跃了一下，将他挺直的脊背影子，投在斑驳的土墙上，拉得很长。
但轻松只是一瞬。聂虎很快收敛心神，将桌上的钱币分类归拢。二十块新银元，用一块干净的粗布仔细包好，这是“硬通货”，要妥善收藏。原有的银元和铜板，也分别包好。那四张十元纸币，他拿在手里，对着灯光仔细看了看水印和花纹——这是刘掌柜给的，面额大，在青川这小地方，使用起来未必方便，但去往更大的城镇，或许有用。他将纸币对折，夹进那本蓝布账簿里。
然后，他从床铺下拖出一个不起眼的、用旧帆布缝制的小口袋，这是他的“家底”。里面除了这几包钱，还有孙爷爷留给他的几本手抄医书、那枚温润的、刻着“聂”字的玉佩、几样炮制好的珍贵药材（如一小包野山参须、几片真正的麝香），以及一个用油纸仔细包了好几层的、更小的布包。他打开油纸包，里面是几张折叠起来的、颜色不一的纸票——这是他在“下河沿”摆摊以来，攒下的、面额不等的、各家商号或钱庄发行的“私票”，在本地小范围内可以流通，但离开青川，就是废纸。他数了数，加起来也有五六元的价值。
现在，加上刘掌柜给的六十元“巨款”，这个帆布袋，终于有了些分量。
聂虎将新收的银元和纸币，连同原有的，一起放入袋中，重新用油纸包好，仔细扎紧袋口。然后，他将这个小帆布袋，塞回床铺下那个他早已挖空了一块砖、又巧妙复原的暗格里。这个地方，只有他自己知道。不是不信任
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