期中考试的风波，随着成绩的尘埃落定和随之而来的周末，似乎暂时平息下来。校园重新被一种更为日常的、围绕着分数和排名的焦虑与期待所填充。但有些东西，已经悄然改变。
周一的全校晨会上，按照惯例，要对期中考试进行总结和表彰。深秋清晨的空气清冷，带着霜意，学生们按照班级列队站在操场上，缩着脖子，呵出团团白气。**台上，校领导依次就坐，神色肃穆。教导主任拿着发言稿，用他那抑扬顿挫、但听多了难免让人昏昏欲睡的声音，总结着各年级的考试情况，分析着“取得的进步”和“存在的不足”，无非是些“整体稳定，尖子突出，但尾巴较大，需加强后进生转化”之类的套话。
苏晓柔站在高一三班的队伍旁边，目光平静地望向**台，耳朵却留意着身后学生队列里细微的动静。她能感觉到，今天队伍里的气氛有些不同。不少学生的目光，会时不时地、装作不经意地瞟向站在队伍中后段的李石头。那目光里，有好奇，有惊讶，有尚未完全消散的怀疑，也有少数几分不易察觉的、或许可以称之为“刮目相看”的东西。李石头本人则站得笔直——是一种因为紧张和刻意而显得过于僵硬的笔直，双手紧贴裤缝，目视前方，嘴唇抿得发白，仿佛在承受着某种无形的检阅。他不敢看周围，也不敢看**台，只是死死盯着前方旗杆的顶端，仿佛那里有什么东西能给他支撑。
苏晓柔心里轻轻叹了口气。她知道，对于李石头来说，从班级末尾的“透明人”一跃成为年级第一百名，成为众人目光的焦点，这种转变带来的压力，可能并不比成绩差时小。他像一株长期生长在阴影里的植物，突然被移到了阳光直射下，会感到灼热、不适，甚至恐慌。他需要时间，来适应这突如其来的“可见”，也需要力量，来对抗那些或明或暗的质疑。
终于，教导主任的总结告一段落，进入表彰环节。首先宣布的是各年级总分前十名，以及单科状元。这些名字被念出时，操场上响起了或热烈或稀稀拉拉的掌声，被念到名字的学生在同学们或羡慕或复杂的目光中，小跑着上台，从校领导手中接过红艳艳的奖状和或厚或薄的信封（里面是象征性的奖金），脸上带着或矜持或兴奋的笑容。这是属于“尖子生”的高光时刻，是校园里最主流的成功叙事。
李石头的背，在听到这些名字和掌声时，似乎更僵硬了。他依然仰着头，但眼神里却流露出一丝不易察觉的茫然和距离感。那是一个他从未、也自认永远无法企及的世界。
苏晓柔的心微微揪紧。她希望接下来的环节，能真正给这个孩子一些力量。
“下面，宣布获得本次期中考试‘显著进步奖’的同学名单。”教导主任换了一页稿纸，声音也提高了一些，“这个奖项，旨在表彰那些通过自身不懈努力，在本次考试中取得显著进步的同学。他们可能不是最顶尖的，但他们的进步幅度，他们的拼搏精神，同样值得肯定和学习！”
操场上起了一阵小小的骚动。相比起那些永远站在金字塔尖的名字，“进步奖”似乎更接地气，也更能引起大多数“中游”或“后进”学生的共鸣。谁不渴望被看到，被肯定呢？尤其是当自己付出努力之后。
“高一年级，获得‘显著进步奖’的是——”教导主任拖长了音调，目光扫过台下。
李石头的身体几不可察地颤抖了一下，他垂在身侧的手，悄悄握成了拳头，指甲深深陷入掌心。
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