聂枫的“聂氏推拿”（他内心如此称呼）在柳枝巷的“名气”，以一种他未曾预料的速度，悄然扩散着。没有锣鼓喧天，没有招揽吆喝，全靠口口相传。王大婶脖子不歪了，刘婶的胳膊能多抬几寸了，陈婆婆的老腰松快多了……这些看似微不足道的变化，在邻里街坊、工友同伴的茶余饭后闲聊中，变成了最具说服力的广告。
尤其是第二天下午，刘婶在聂枫这里“松了筋骨”的消息，连同她那“能多动一点了”的亲口认证，在她那些同样被各种腰腿疼痛困扰的老姐妹圈里迅速传开。第三天头上，聂枫刚打开门不久，还没来得及坐下温习小本子，门口就陆陆续续来了好几位中老年妇女，有的是自己颈肩不舒服，有的是替家里腰肌劳损的老伴儿来打听，还有的纯粹是好奇，想看看这个被传得“手法不错”、“价钱还便宜”的半大孩子，到底是不是真的。
小小六平米的屋子，一下子变得拥挤而热闹。聂枫有些应接不暇，但心里更多的是被认可、被需要的充实感，以及随之而来的巨大压力。他努力维持着镇定，按照先来后到的顺序，请客人们在门口稍等，或者坐在那张三条腿的凳子上，自己则加快速度，认真对待每一位客人。
他严格按照林老先生教导的步骤：先仔细询问病情，观察神态体态，再小心检查疼痛部位，判断是劳损、受寒还是旧伤，然后才动手。手法上，他牢记“因人而异”，对年轻力壮的，力道稍沉，针对性强；对年老体弱的，则以轻柔舒缓的放松为主。每一次按压、揉捏，他都全神贯注，感受着手下肌肉筋腱的细微变化，观察着客人的表情反应，随时调整。
一个上午，他接待了四位客人。手臂酸软，额头见汗，但看到客人们离去时舒展的眉头和连声的道谢，疲惫便被一种更强大的成就感驱散。中午，他匆匆啃了个从家里带来的冷窝头，喝了碗凉水，甚至没顾上去回春堂向林老先生汇报上午的情况，因为下午，门口又有人在张望了。
下午的客人更多，也更杂。除了常见的腰腿痛、肩颈酸，还有一位说是晚上睡觉腿抽筋的，一位手腕扭伤后一直没利索的。聂枫打起十二分精神，小心应对。对腿抽筋的大爷，他重点揉捏小腿后侧的腓肠肌和承山穴，并叮嘱他注意保暖，适当补钙（这是他听林老先生提过一嘴记下的）。对手腕不利索的大哥，他仔细检查了腕关节，确定没有伤到骨头，只是韧带有些粘连，便用轻柔的手法帮助活动关节，松解粘连。
每个人都带着痛苦和希望而来，又带着或多或少的缓解和感激离去。小小的屋子里，人进人出，空气里弥漫着旧房子特有的淡淡霉味、人体散发的汗味，以及那几瓶药油隐隐散发的草药气息。聂枫像个陀螺一样转个不停，脑子里的弦也绷得紧紧的，既要回忆手法要点，又要观察客人反应，还要注意言辞应对，生怕说错做错。
当送走最后一位抱怨“坐久了腰杆直不起来”的会计大叔时，夕阳的余晖已经将小巷染成了暗金色。聂枫关上门，靠在冰冷的墙壁上，长长舒了口气，感觉全身的骨头像散了架，尤其是两只手臂，从肩膀到手指，都又酸又胀，几乎抬不起来。嗓子也因为不停地说话、询问、解释而有些干哑。
但精神却是亢奋的。他走到矮柜前，打开那个用旧铁皮盒子改成的“钱箱”，将今天收到的毛票、分币一股脑倒出来。哗啦啦一阵脆响，大大小小的纸币和硬币堆成了一小堆。他强忍着疲惫，坐下来，仔细清点。
一角，两角，五角……一张皱巴巴的五角，几张一角的，
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