不等刘茂山开口，刘宗先道：“如此岂不是便宜了陈砚小儿？”
“陈砚再能耐，也不过是松奉知府，真正难缠的是张毅恒。待张毅恒无功而返，次辅大人的权势必可往上攀一攀，到那时刘岛主即可亲自动手，也可由次辅大人在朝堂动手，有何可惧？”
徐知三言两语，就将二人劝服。
刘宗恨恨道：“那就让陈砚再嚣张些时日，早晚让他人头落地！”
刘茂山深以为然，与刘宗可谓同仇敌忾。
一顿酒喝得宾主尽欢，刘宗更是直接醉倒。
刘茂山让人将二人送到客房，却对身边那健壮汉子道：“派人盯着他们二人，一旦有异动，即刻禀告。”
“若二人有贼心，是否……”健壮汉子做了个抹脖子的动作。
刘茂山眼中闪过一抹狠辣：“莫急，且先瞧瞧。”
此次八大家竟把两个主事派来了，定然不是那般简单。
底下那些人不安分，正好借这二人到来之际清理一波。
壮硕汉子恭敬得行了一礼，就转身去安排。
待人走后，一年轻男子悄无声息地从里间走出，对刘茂山屈膝行礼，“义父。”
刘茂山看向那年轻男子，道：“重秀最近可有什么异常？”
重秀正是刚刚站在刘茂山身边的壮硕男子，也是刘茂山的义子，对刘茂山忠心耿耿，乃是刘茂山最信任的人之一。
地上跪着的也是刘茂山的义子，名正清，因此前犯了些错，明面上一直被刘茂山不喜，什么好差事都轮不到他，更被岛上的人不当回事，无人料到他却一直在监视刘茂山最信任的重秀。
正清道：“重秀早将银子输光了，最近从平八手里拿来不少银子。”
刘茂山冷笑：“谁给的银子都敢收。”
又摆摆手，正清就退出去。
客房。
已醉得人事不省的刘宗此刻却无比清醒地坐在床上，问另一张床的徐知：“刘茂山会放我们离开吗？”
徐知冷笑：“我们回去，他刘茂山的爹娘兄弟一个也别想活。”
“这位刘岛主怕是不会太顾忌爹娘兄弟。”
刘宗却泼了盆冷水。
毕竟这位在岛上漂了这么多年，从未想过要将其父母兄弟接到岛上。
在刘宗眼里，刘茂山心狠手辣，若能活命，定然连其父母兄弟一块儿砍了。
“只要我等不做出格之事，他也不愿断了我等这条财路。”
徐知沉默片刻，终究还是从现实出发。
此次所做之事太过危险，也绝不是普通人能办到，刘宗不过是为了取信于刘茂山，才跟过来。
真正办事，还需他徐知。
两位阁老既已下了决定，要甩掉刘茂山这个包袱，那他徐知就要动手，以绝后患……
七月初五，陈砚被召见到锦州，迎接远道而来的张阁老。
此前那场大战虽获得大胜，然双方激战时除了毁坏码头外，连带着不少未及时逃离的西洋船也被炸毁了不少，陈砚才忙完此事，张阁老的告示就来了。
陈砚将贸易岛交给陶都和徐彰，松奉之事尽数交给聂同知，又嘱咐众人遇事不决找刘先生后，便领着陈茂一行人匆匆赶往锦州。
一到锦州，就被早已等在门口的锦州衙役领到了附近的客栈住下。
翌日一早，就有人前来请他去府衙，被安排在二堂。
彼时，沿海几个省大大小小的官员全挤在公堂上，连东南总督、各个巡抚等在前方坐着，布政使等都指挥使、提刑按察使等居于中间，如陈砚这等小鱼小虾，就只能坐在末尾。
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