磨破一双就换一双，如此，才比其他女知青要好一些。
太阳渐渐升高，温度也随之飙升。
顾清如的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在下巴处汇成一道小溪。
她不敢抬手擦汗，生怕耽误采摘时间。
她当初在沪市百货囤了不少帆布手套，即使磨破了，夜里就着煤油灯拆一副补在旧手套上，说是有两副手套换着带。
其他知青眼热的很。
他们戴的都是仓库发的劳保手套，磨破了只能徒手摘棉。
尖锐的棉壳边缘划破了手指，血珠渗出来，染红了雪白的棉花。
顾清如看到了以后，用棉籽油和纱布给她们包扎，但第二天还得继续。
"顾卫生员！三组有人晕倒了！"远处传来急促的呼喊。
顾清如立刻放下手中的棉花，抓起药箱向声音来源奔去。
王爱玲倒在棉田里，脸色惨白如纸，嘴唇发紫。
顾清如熟练地检查脉搏，翻开她的眼皮看了看，然后从药箱里取出十滴水。
"中暑了，快把她抬到阴凉处！"
顾清如指挥着周围的知青，同时掐住王爱玲的人中。
顾清如掐人中无效，就用缝衣针在指尖“十宣穴”放血，黑血珠一冒，人终于喘过气来。
"我...我的定额..." 王爱玲气若游丝地说。
"别管定额了，先保住命要紧！"顾清如严厉地说，但心里一阵酸楚。
她知道王爱玲担心的是什么——完不成任务，不仅要挨批评，还会影响整个组的评比。
这时，不远处传来张志强的痛呼声。
他被棉铃虫钻了耳朵，疼得直撞树干。
李峰听到声音也走了过去，他举着手电，顾清如往他耳朵里灌香油，虫子被闷得往外爬，她用镊子夹出，足有小拇指粗。
处理完病员，顾清如回到自己的位置继续采摘。
她的进度已经落后了，必须加快速度。
正午的太阳像火炉一样炙烤着大地，顾清如感到一阵阵眩晕，但她咬紧牙关坚持着。
她不能倒下，不仅因为定额，更因为她知道，如果连卫生员都倒下了，其他人就更没有保障了。
下午的劳作更加艰难。
顾清如她看到不远处几个女知青跪着前行，身后留下一道道暗红的血迹——那是她们膝盖渗出的血浸透了裤子，又沾上了盐碱地的泥土。
知青们晒脱皮了，顾清如用棉籽油和石灰水调成“防暑膏”，涂在他们脖子、手背上，但还是有人起水泡，夜里疼得睡不着。
炊事班推着板车送饭，馒头夹咸菜，绿豆汤里漂着死虫子，但没人敢抱怨，因为完不成任务连咸菜都没得吃。
顾青松被编入“后勤小队”，跟着炊事班抬绿豆汤，小脸晒得黝黑，却硬是捡够了每日6斤的儿童任务量。
顾青松的小手也被棉壳扎出血，但硬是忍着捡够分量，晚上疼的躲在被窝里偷偷哭。
顾清如不得不抓过来给他上药。
持续二十天的棉花采摘终于迎来了最后一天。
当夕阳西沉，连长吹响收工哨时，知青们一个接一个瘫倒在棉田里。
顾清如仰面朝天躺在盐碱地上，连抬手拂去脸上棉絮的力气都没有了。
棉田里横七竖八躺满了知青，像一片收割后倒伏的麦子。
没有人说话，只有沉重的呼吸声此起彼伏。
二十天以来，他们每天天不亮就下地，在盐碱地跪行十几里，手指被棉壳割得血肉模糊。
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