天空像是被谁泼了一盆洗墨水，阴沉得快要塌下来。
第一片黑色的雪花落在寒铁城的城头时，发出了轻微的“滋滋”声。
紧接着，漫天黑絮如丧礼上的纸钱，铺天盖地地压了下来。
这不是雪，是火山灰混合了高空冷凝酸液的毒物。
“啊！我的脸！”一名没戴面具的民夫惨叫着捂住脸颊，黑雪落处，皮肤瞬间泛红起泡，像是被滚油烫过。
城外的农田里，刚冒头的冬小麦以肉眼可见的速度枯萎、发黑。
铁器生锈，水源变酸。
恐慌像瘟疫一样，比黑雪蔓延得更快。
“是白狼神的诅咒！我们触怒了神灵！”
“这是妖孽作祟啊！只有把那个挖断龙脉的皇子烧死，才能平息神怒！”
流言在难民营里疯传，甚至有人开始对着北方磕头，额头磕得鲜血淋漓。
“闭嘴。”
一道清冷的声音穿透了风雪。
林婉儿披着那件厚重的军大衣，戴着防毒面具，站在粮仓的高台上。
她的身后，是一排端着刺刀的北凉近卫军。
“今日起，非生产人员口粮减半。老人、伤残者，每日仅供稀粥一碗。”
林婉儿的声音透过面具，显得沉闷而冷酷，像是一台没有感情的计算机器。
“凭什么？我们也是人！我们要吃饭！”人群炸锅了，有人试图冲击警戒线。
砰！
一声枪响。
冲在最前面的闹事者大腿中弹，惨叫倒地。
林婉儿连眼皮都没抬一下，手中的炭笔在账册上划掉一个名字。
“因为煤不够了，粮也不够了。”
她举起手中的账册，面对着那一双双仇恨的眼睛，语气平静得令人发指：“在这本账上，能造子弹的手，比只会磕头的头颅更有价值。”
“想吃饭？去工厂，去矿山。北凉不养闲人，更不养只会求神的废物。”
苏清影站在阴影里，看着那个曾经连杀鸡都不敢看的宰相千金，此刻正冷静地指挥士兵将闹事者拖走。她忍不住打了个寒颤：“她现在……比我还像魔门中人。”
……
工业区，核心实验室。
外面的喧嚣被厚重的铅门隔绝。
这里只有玻璃器皿碰撞的清脆声响，以及一种令人心悸的化学品气味。
李夜戴着护目镜，正用一根玻璃棒，小心翼翼地将一滴银白色的液体滴入烧杯。
那是从地下带回来的高纯度水银，经过硝酸溶解和酒精处理后，正在发生质变。
析出、结晶、干燥。
当最后一点灰白色的粉末出现在滤纸上时，李夜长出了一口气。
雷汞。
近代军工的灵魂，击发药的祖宗。
“这就是你要找的‘水银心脏’？”鲁班锁凑过来，看着那点不起眼的粉末，“看着跟面粉似的，能比火绳好用？”
“好用一百倍。”李夜用镊子夹起一点，放在铁砧上，轻轻一锤。
啪！
一声清脆的爆鸣，火光一闪，吓得鲁班锁胡子一抖。
“它极其敏感，撞击即燃。”李夜眼中闪烁着狂热的光芒，“有了它，我们就不需要那个该死的火绳了，也不怕这漫天的黑雪弄湿火药。”
与此同时，冲压车间内，正在进行一场“败家”的狂欢。
成箱的大干通宝、铜盆、铜锁，被扔进熔炉，化作金红色的铜水。
经过延展、冲压，变成了一枚枚亮澄澄、精致无比的小圆筒。
黄铜弹壳。
在这个铜即是钱的时代，李夜正在把“钱”直接做成杀人兵器。
组装台前，李夜亲自操作。
压入雷汞底火，填装颗粒化无烟火药，塞入锥形铅弹头，最后收口。
叮。
一枚泛着冷冽金属光泽的子弹，滚落在盘子里。
这是这个世界上，第一枚中心发火式金属定装弹。
“它是工业的结晶。”李夜拈起子弹，对着灯光欣赏着那迷人的金属弧度，“也是旧时代的丧钟。”
……
北校场，风雪如晦。
李夜手里端着一把经过魔改的步枪……“北凉二号”。
枪机后端的火绳结构被拆除，取而代之的是一个精巧的旋转后拉枪机和击针。
咔嚓。
拉栓，推弹上膛，闭锁。
动作行云流水
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