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大壮叔、大山叔、有志哥、小桃姐姐、妞妞......
很多很多人，一如六年前，许多人扛着锄头、抓着钉耙，为他奔走，为他欢呼，为他而来。
背后有人轻推，沈晏走向人群。
“去吧。”
小少年扯开嘴角，用力笑出来。
村长接过他手中书卷。
族长拉他去祠堂。
沈晏亲手点上一盏崭新的长明灯。
明光辉煌，一左一右，点亮七天以敬告祖先。
“那盏是有志的，往后他不再往上考，沈家村只有你跟你爹走科举这条路了。我知晓这条路不好走，别给自己太大压力。今后不论你能走多远，沈氏一族永远都会是你的后盾。”
沈族长说完，点香递来：“小晏来，给你爷奶上三炷香。”
沈晏接过香，齐至眉心三拜。
一根一根的将香插进香炉。
烟雾缭绕盘旋后，徐徐而上。
凡人离世，无有鬼魂。
沈晏很清楚。
可他此时此刻，依旧看着前方牌位，如每一年年初祭祀时那般，在心中郑重道一句歉。
——妄念生，愧意起。
沈爷爷、沈奶奶，我站在这里，就已经很对不起。
但是......
亲情于我而言，重于一切。
无关相貌，无关血缘。
我之所求，非尔所愿。
知晓不该，不改贪恋。
沈晏最后看一眼祠堂角落那盏陈旧的灯后，转身离开。
沈知梧一直站在老槐树下，正对祠堂大门。
沈晏跨出祠堂高高的门槛，一步越下台阶。
小少年扬起明媚笑脸，奔向他爹。
“爹，久等，回家？”
“不久，嗯，回家。”
……
沈知梧牵着儿子回家。
院门开，小院中薄荷丛葱郁茂盛。
多日未归，屋子也不见灰尘，沈六婶照看用心，时常来除尘打扫。
沈知梧自去做午饭，苍叁跑进厢房咬出他的小狼窝，拖到院中来暴晒。
只有沈晏无所事事，蹲在灶房窗下无聊地揪叶子。
忽然想到什么，站起身扒在窗子上冒头问：“爹当初也是如此？”
沈知梧从水缸舀起一瓢水，未问便知其意，遂答：“与你不同。我当初未等发案便归，取中消息还是高大人派衙役来报喜才知晓。”
瓢举在半空，一边说，一边稍稍倾斜往锅中滴水：
“沈氏一族向来风俗如此，前朝出过一位进士，数位举人。凡有族人取得功名，无论大小，都要燃爆竹、点长明灯。我那时爆竹点在门前，没多意外。爹忘记提前同你说，阿晏可是惊吓到？”
沈晏摸摸鼻子：“没有，就是没想到会这般隆重，不太适应...爹，水放多了。”
端瓢的手一滞：“!...嗯，吃粥如何？”
…
沈家村如今有三名秀才，沈族长最近走路都在发飘，手杖都不拄。
大晚上的不睡觉，偷偷跑去祠堂擦牌位。
被村人撞见，还以为又闹鬼。
沈有志之前有过代讲课经验，如今正式接过沈家村村学夫子一职。
沈知梧便能在家全心埋头苦读，只夜深时被儿子从书房拉走针灸，强行入眠。
沈晏依旧半天修炼，半天读书做题。
沈知梧学什么，他便学什么，半天尽够。
半月后，衙役送来书卷，顺便带来朝廷正式颁发的秀才文书与铭牌。
铜制铭牌簇新，正刻：沈晏 顺江府宣州九河县秀才 案首，反刻：嘉元廿九年。
沈晏翻出他爹的，见两块字数一致，满意地收到木匣中，放在一起。
身份一换，特权优待。
沈有志排在榜尾，非廪生无米银可领。
沈晏和沈知梧一样，每月六斗精米，每年五两银。
沈大山去县衙代领回这月的十二斗，沈知梧见家中米缸还剩不少，便将两个麻袋搁在灶房柜中。
如今不在村学讲课，午饭由沈知梧煮。
舀米时，沈知梧手还未掀开米缸盖，被沈晏结束修炼回来，从窗翻入按住。
松手转身兴冲冲扒开柜子，拖出麻袋到他跟前：“爹，我养你，先舀我的！”
沈知梧：……
父子俩吃不完米不过
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