“小兔崽子，你给老夫站住——！”
袁简辛这回恐怕是恼羞成怒气狠了，追着沈晏绕书院跑了三圈。
越跑越慢，沈晏看老头半天追不上来，也不骂了，倒退回去瞧瞧。
“师叔，还好？”
袁简辛坐在地上低头穿鞋，看小少年蹲下歪头看他，眼中半是关切，半是未完全消减的玩兴。
叹道：“老夫活到如今，几十年说长也长，从壮志凌云到行将就木，说短也短，大半辈子过去，功业未成遗憾还野......”
“行将就木？”没看出来啊？
看小少年打量他胳膊腿，袁简辛气呼呼：“别打岔行不行，老夫还没说完......”
“哦，师叔请说。”沈晏也坐下。
两人坐在山门前，中轴大道起点处。
袁简辛严肃道歉：“臭小子，先前确实是老夫不对，刊印你词作也好，想收徒也好，皆存了利用你的心思。”
道完歉，老头平视小少年，正色道：“你先前问我，为何要收你为徒，一是因你院试文章，文风七分似我，剩下那三分，想必是受你爹影响，下意识收敛。”
“二是听你乡试答卷，气晕那方道古！”
——啥？
“三是闻你吃了你师公的咕咕鸡！”
——啥！
袁简辛说完大笑：“哈哈哈，你小子实在是太合老夫心意了！”
笑完继续补充：“当然，你天赋好，老夫也是想着，教出一个一甲来，才不坠老夫大三元的威名！”
沈晏被二、三震惊，但最想问的还是：
“山长是会试会元，你如何是大三元？”
“老夫是先帝时最后一次会试的会元，因母丧，丁忧守孝，三年后参加嘉元元年殿试，正巧和你师公成了同年。”袁简辛解释。
大雍贡士无故不得缺考殿试。
若遇重病、丁忧等不可抗力原因，经礼部核实后，可暂时保留贡士身份、殿试资格，但也只能延期三年。
三年后又病、又丧？——重考会试。
“方道古...方学政？气晕他又怎么说？”
乡试放榜延迟，学政署又请了大夫，沈晏是猜测过新学政可能有疾。
可怎么会是被他气晕？
袁简辛卖关子先问一句：“你道你为何是榜末孙山？”
“这还能有缘由，学识不如罢了。”
天外都能有天，他不如人不是很正常？
“学识？哼，老夫上山前，去学政署看过所有取中答卷，桂榜上排你前头的，学识大半都不如你，若是老夫阅卷，你和你爹必在前三。”
“为何，考官不同，影响这般大么？是因为喜好不同？”沈晏不解。
袁简辛摇头：“不全是。”
说到这，老头情绪低落下去，惭愧叹息：
“老夫那时初上任顺江府学政，未曾意识到凭喜好阅卷害处，也没比老古板好哪去，幸有你师公提点，后来才尽量收敛，只要考生无过激、不当言论，唯以才学评判名次高低。”
“不过，老夫是收敛了，倒叫顺江府某些庸才以为，老夫阅卷喜好多变！”
“打探考官风格喜好，答题时思考出题用意，这些都是人之常情。”
说到这，老头情绪忽然激动起来，怒道：
“可他们一个个的，都跟被下了降头似的，这些年本末倒置，不沉下心去勤学苦读，偏要走旁门左道，一门心思琢磨老夫喜好，简直岂有此理！
自视甚高，固执认为不中是被老夫不喜黜落，也不肯承认是自己学识不够。”
“确实有类似传闻，原来是这样。”沈晏听完吐槽，这才明悟。
难怪会有那些传言。
——以才学排名次发榜，自然显得喜好变化无常。
袁简辛哼道：“可惜他们想错了，就算真把老夫琢磨透彻又如何，才学不够，再怎么投机取巧，也绝无取中可能！我如此，方道古也是如此，宁可少录，也绝不会让庸才取中！”
沈晏总结猜测：“照你这么说，我和我爹是答卷不合方学政意，但学识又不至于黜落，所以才在榜尾？”
“正是！”袁简辛抚须颔首。
沈晏不理解：“哪里不合，他不就是想听考生附和他，夸大雍皇帝圣明，他是大贤臣么，难道不是？我都从头夸到尾，他还不满意？”
“什么大
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