刘癞子一伙的夜袭，如同一盆冰水，浇醒了小院里除了林烽之外的每一个人。恐惧过后，是更深的依赖，以及一种被逼到绝境后破土而出的决心。
次日清晨，阳光驱散了昨夜的血腥和寒意。院子已经被石秀和柳芸仔细清洗过，除了几处打斗留下的浅浅痕迹，几乎看不出什么。但气氛已然不同。
早饭时，石秀默默地将烤得最焦黄的面饼放到林烽碗里，又给他多盛了一勺稠粥。柳芸低着头，小口喝着粥，但眼角余光不时瞟向林烽，眼神里少了些怯懦，多了些复杂的东西。阿月依旧吃得很快，但吃完后没有立刻离开，而是拿起林烽给她新打的那把厚背柴刀，走到院子角落，对着一个木桩，开始一下下地、极其认真地劈砍起来，仿佛要将某种情绪发泄在木头上。
林烽将一切看在眼里。他明白，昨夜不仅仅是击退了几个混混，更是在这个家庭的每个人心里，刻下了一道清晰的界限——外面是危险而充满恶意的世界，而这个小小的、破旧的院子，是他们必须共同守护的堡垒。
“吃完饭，我们加固院子。”林烽放下碗，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“院墙太矮，门也不结实。光靠守夜不够。”
三个女人都停下动作，看向他。
“怎么加固？”石秀问，眼神里有一种近乎凶狠的亮光。她是牧民之女，深知在危机四伏的环境里，一个坚固的营地有多重要。
“用木头和石头，加高院墙，至少要到一人半高。院门换成厚实的木板，里面加横闩。墙角挖几个陷坑，里面埋上削尖的木刺。”林烽简单说出计划，“另外，屋后那片空地，清理出来，挖个地窖，既能储粮，危急时也能藏身。”
工程量不小，但对这个已经展现出惊人韧性和行动力的家庭来说，并非不可完成。
说干就干。
林烽是总指挥兼主要劳力。他规划了院墙加高的位置和结构，设计了更坚固的双层木板门，并亲自去后山挑选合适的树木和石块。阿月成了他最得力的助手，搬运最重的木材和石块，挖土打桩，力气大得惊人。石秀负责用藤条和麻绳捆绑固定，她的手很巧，打出的绳结既牢固又易解。柳芸则承担起后勤，烧水做饭，缝制加固用的厚布垫，还抽空照顾石草儿，同时用林烽买回的布匹棉花，加紧赶制冬衣。
石草儿也很懂事，不哭不闹，帮着柳芸递东西，或者安静地在一边用树枝练习林烽教她的几个简单数字。
整个小院变成了一个热火朝天的工地。叮叮当当的敲打声，吭哧吭哧的挖土声，藤条拉扯的吱嘎声，混合着柳芸偶尔的轻声细语和石草儿的稚嫩提问，构成了一幅奇特的、充满生机的画面。
村里偶尔有路过的村民，看到林家小院这架势，都远远驻足观望，指指点点，眼神惊疑不定。里正林有福家那边静悄悄的，大门紧闭，仿佛什么事都没发生过。但所有人都知道，事情不可能就这么完了。刘癞子带伤逃回镇上，林有福吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。只是慑于林烽昨日展现的狠辣和疑似县城的关系，暂时不敢轻举妄动罢了。
林烽不管这些。他白天带着女人们修墙挖坑，晚上则和阿月轮流守夜，警惕性提到最高。同时，他开始有意识地教给她们一些简单实用的自保技巧。
“遇袭时，不要慌，先找掩体。门后、墙角、水缸后，都可以。”林烽拿着一根木棍，在院子里比划，“石秀，你力气不小，可以用锄头、镰刀，甚至板凳，攻击对方下盘、关节、眼睛。不要想着一下子打死，让他们失去行动力就行。柳芸，你力气弱，但灵活，可以用剪刀、锥子，或者石灰粉（他特意让柳芸收集了些生石灰备用），攻击眼睛、咽喉要害，或者撒粉迷眼，然后立刻跑，往村里人多的地方跑，大声呼救。”
他讲解得很耐心，结合具体情境，甚至让石秀和柳芸互相模拟对抗。起初柳芸很害怕，手都在抖，但在林烽平静而坚定的目光注视下，在石秀笨拙但认真的配合下，她也渐渐鼓起了勇气，拿起一把旧剪刀，学着林烽教的姿势，对着草人比划。
阿月不需要教这些基础。林烽给她的是更进一步的指导——如何利用环境隐蔽自己，如何判断敌人的攻击意图，如何更高效地使用长矛和柴刀进
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