小枣闻言，恍然记起：“婢子想起来了。”
时君棠记得当时那姑娘嗓音清脆，带着毫不掩饰的抱怨：
“我也不愿意来，幸好没见着那时君棠。自从京都的人知道她一个女子当了族长，族里的长辈又给我们姐妹请了两位老学究，日日逼着我们背《女诫》和《内训》，真是烦死了。”
这句话让她印象深刻，后来她才知晓，那段时间里，京都许多高门贵女都将她视作“祸端”——因她这“大逆不道”的行径，因她这不容于世的“野心”，连累了无数闺阁女子被家族更加严厉地规训束缚。
她时君棠成为了女子的反面典范，甚至因为她而使得她们失去了不少的自由。
不远处传来低语议论：
“曾阁老对谁都疾言厉色，唯独对他这个外孙女，从小就宠得没边。”
“曾阁老家风最是严谨，偏对这外孙女哪怕是要天上的星星也会想方设法地摘下来。”
时君棠看着这个鲜活的少女，原来是辅臣曾赫大人的外孙女，那样一位古板刚直、言必称礼法的阁老，竟养出这般明丽跳脱的姑娘，倒也难得。
就在她凝神思忖间，时康悄然近前，声音紧绷：“族长，夫人不见了。”
“母亲不见了？”时君棠心头一紧，立刻望向方才齐氏与几位夫人叙话之处果然，不见母亲的身影。
另一侧观礼台上，姒长枫瞥见时君棠骤然起身离席，嘴角勾起一丝冷笑，朝身旁幕僚递了个眼色。幕僚会意，悄无声息地退入人群。
“族长，夫人被一名宫人引往行宫‘歇息’。行宫内外皆是太后亲掌的羽林军，不过古首领跟着夫人进去了。”打扮成普通宫人的时家暗卫走过来禀道。
行宫都是太后的羽林军守着，这些羽林军原是先帝的亲卫，是留给皇帝的人，但如今都在郁太后的手里。
“母亲可有挣扎迹象？”
“没见夫人反抗，但夫人是被扶着进去的。”
时君棠面色瞬间寒如霜雪，一言不发，转身便朝行宫方向疾步而去。
行宫分为东苑和西苑，以一条木廊相连，东苑外戒备森严，羽林军甲胄鲜亮，执戟肃立。
“何人？止步。”两名羽林军横戟阻拦，声如铁石。
小枣忙上前一步：“这是我们时氏一族族长。族长倦了，需入行宫稍作歇息，还请行个方便。”
一听是时氏族长，两名军士对视一眼，略一躬身，戟尖却未收回，只指向另一侧：“太后娘娘有旨：女眷厢房俱在北苑。东苑乃太后寝宫，闲人免进。时族长请往北苑。”
时康压低声音：“族长，夫人被带进了东苑。”
时君棠眼底掠过一丝冰冷笑意。
太后竟用这等卑劣伎俩。
她抬手，轻轻一挥。
身后时康与巴朵身形如鬼魅般闪出，指风疾点，守在通往东苑长廊处的八名羽林军尚未及反应，便闷哼一声，软软倒地。
就在时君棠几人踏入东苑时，姒长枫从道旁几株茂密的古树后缓步踱出，目送他们远去，他朝身后阴影处淡淡道：“杀了。”
“是。”
两道黑影倏然掠出，捂住昏迷羽林军的口，另一手中短刃寒光一闪，精准刺入心口。
七名昏迷的守卫，顷刻间气绝身亡，只留一人活口。
黑影完成任务，如烟消散。
几乎同时，远处传来环佩叮当与脚步声。
郁太后在一众宫人内侍簇拥下，雍容而来。她目光扫过地上横七竖八的尸首，先是愕然，随即脸上血色尽褪，厉声尖叫：“有刺客，护驾，快来人——”
“来人啊，有刺客。”惊呼声瞬间炸开。
羽林军统领率大队兵马疾奔而至，见此情景，亦是一愣，这儿怎么可能会有刺客？
紧随其后，已被褫夺统领之职，如今只是一名普通羽林军校尉的邬威，目光锐利地扫过地上尸首，敏锐地发现其中一人胸口有起伏。
“他还活着。”他疾步上前，扶起那人，掌心运力急拍其背心要穴。
“将军？”羽林军悠悠转醒，当看见被杀的七名羽林军同伴时，面色都变了：“是时族长，是时君棠带人闯了进来。”
“太后娘娘，发生了何事？”姒长枫，郁展匆匆赶来。
一见满地狼藉，姒长枫倒抽一口凉气，惊怒交加：“
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