“皇帝来了？怎么也不让人通传一声。”太后说着，目光慈爱地看向还保持着行礼姿势的沈莞，“阿愿，快起来吧，地上凉。”
沈莞这才谢恩起身，却依旧垂着眼，抱着那瓶花，显得有些无措地站在原地，与方才那个笑语嫣然地闯入殿中的少女判若两人。
太后笑着对萧彻道：“这就是哀家那侄女，沈莞。入宫半年了，性子最是乖巧安静，今日倒是让你撞见她毛躁的一面了。”她语气自然，仿佛只是介绍一个寻常的晚辈。
萧彻的目光再次落在沈莞身上，这一次，带上了几分审视的意味。
沈家孤女。母后口中那个只求“安稳富贵”，被他当作“循规蹈矩的影子”的表妹。
原来……是她。
竟生得这般模样。
他想起半年前母后那番推心置腹的话，想起自己当时那点微不足道的好奇，也想起方才那惊心动魄的一瞥。
心中某个角落，似乎有什么东西，轻轻动了一下，又迅速被他按捺下去。
“无妨。”他淡淡开口，算是回应了太后的话，也免了沈莞的惊驾之罪，“朕只是过来看看母后。”
殿内的气氛有些微妙的凝滞。沈莞只觉得那道淡漠的视线如有实质，落在身上，让她有些不自在。
她悄悄往太后身边挪了半步，将怀中的花瓶递给一旁的宫女，低声道：“姑母，这是阿愿在园子里折的桂花，想着给您插瓶……”
太后接过宫女递上的花瓶，凑近闻了闻，笑道：“嗯，香得很，难为你有心。”
又对萧彻说，“皇帝既然来了，便留下用了晚膳再走吧？正好也尝尝阿愿前几日新琢磨出来的那道蟹酿橙，味道很是不错。”
沈莞闻言，指尖微微蜷缩了一下。
萧彻的视线掠过她那双不安地绞着帕子的纤纤玉手，停顿了一瞬，随即移开。
“好。”他应了下来，声音依旧平淡。
宫人们立刻悄无声息地行动起来，准备传膳。
沈莞垂着眼，心中暗暗叫苦。
她这半年来费心维持的“王不见王”的局面，竟在这样一个毫无防备的午后，被彻底打破。
而这位初次见面的皇帝表哥，那深沉难测的目光，让她本能地感到一丝……危险。
她只盼着这顿晚膳，能快些，再快些结束。
晚膳摆在了慈宁宫的正殿。菜肴精致，多以江南风味为主，果然有一道蟹酿橙，金黄的橙盏里盛着剔透的蟹肉，香气诱人。
太后坐在主位，萧彻与沈莞分坐两侧。
席间气氛颇有些微妙。
太后依旧是那副慈和模样，不住地给萧彻夹菜，说着些宫中琐事，或是询问前朝无关痛痒的趣闻，言语间滴水不漏，却绝口不再主动提及沈莞，仿佛她只是个背景。
沈莞则始终低眉顺目，秉持着“食不言”的规矩，安静地用着面前的膳食。
她姿态优雅，动作轻缓，连咀嚼都几乎没有声音，只偶尔在太后问到她时，才抬起眼帘，用那双清澈的眸子望过去，软声答上一两句“是”或“谢姑母关心”，然后便迅速垂下眼睫，继续扮演一个安静、乖巧、甚至有些拘谨的影子。
她能清晰地感受到对面那道偶尔掠过的、带着审视意味的视线，这让她如坐针毡，只盼着这顿饭快点结束。
萧彻将她的拘谨尽收眼底。与方才那个捧着桂花、笑语嫣然闯入殿中的鲜活身影相比，眼前的沈莞简直判若两人。
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