简单的三个字，却用尽了她全身的力气，也承载了她全部的心意。
周宴悬着的心，在这一刻，终于彻底落定！巨大的狂喜如同潮水般将他淹没。他再也抑制不住内心的激动，上前一步，情不自禁地握住了她微凉的手。
指尖相触的瞬间，两人皆是一颤。
王宁苏的手微微瑟缩了一下，却没有抽回，任由他温暖干燥的大手，将她微凉纤细的手指紧紧包裹。那温度，仿佛一直熨帖到了她的心底。
“宁苏……”周宴低声唤着她的名字，眼中是满溢的柔情与珍视，“你放心，一切有我。明日我便进宫，向陛下禀明一切。无论如何，我定会风风光光地娶你过门！”
王宁苏仰头看着他，泪眼朦胧中，他的身影却无比清晰、坚定。她轻轻“嗯”了一声，心中充满了前所未有的安稳与幸福。
竹影摇曳，水声潺潺。听雨轩内，一对有情人双手紧握，许下了相伴一生的诺言。阳光透过竹帘，温柔地笼罩着他们，将这一刻定格成永恒。
而与此同时，远在清漪园的沈莞，对京城中这场因她而起的、悄然定下的姻缘，尚一无所知。
翌日，天色未明，周宴便已候在乾清宫外。
他穿着一身整齐的世子常服，面色肃然，眼底带着一丝疲惫，却更多的是不容动摇的坚定。晨露沾湿了他的袍角，他也浑然不觉。
宫门开启，内侍传召。
周宴深吸一口气，整理了一下衣冠，迈着沉稳的步伐踏入殿内。
御座之上，萧彻早已端坐，玄色龙袍衬得他面容冷峻，目光如古井寒波，深不见底。赵德胜垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
“臣，镇北侯世子周宴，叩见陛下。”周宴行至御阶之下，撩袍端带，郑重地行了大礼，并未立刻起身。
萧彻并未叫他平身，只淡淡地看着他伏地的身影，殿内一时寂静无声，唯有更漏滴答，敲在人心上。
良久，萧彻才缓缓开口，声音听不出喜怒：“这么早入宫，所为何事？”
周宴抬起头，目光坦荡地迎上萧彻的视线，声音清晰而沉稳：“臣今日前来，是为向陛下请罪。”
“哦？”萧彻眉梢微挑，“何罪之有？”
“臣……”周宴顿了顿，心一横，将早已准备好的话说了出来，“臣心仪武安侯之女王宁苏，已非一日。昨日得武安侯首肯，宁苏妹妹亦……愿下嫁于臣。臣恳请陛下成全！”说罢，他再次深深叩首，额头触及冰凉的金砖。
殿内再次陷入一片死寂。
萧彻的目光落在周宴身上，久久未语。那沉默带着千钧之力，压得周宴几乎喘不过气来。
他能感觉到陛下那审视的、冰冷的目光，如同实质般落在他背上。
就在周宴觉得几乎要支撑不住时，萧彻终于再次开口，声音依旧平淡，却带着一种莫测的意味：“周宴，你与朕自幼一同长大，名为君臣，实有兄弟之谊。”
周宴心头一紧，伏地应道：“陛下厚爱，臣惶恐。”
“若单论这份情谊，”萧彻继续道，语速缓慢，“你既与王宁苏两情相悦，武安侯亦已首肯，朕……自是愿意成全。”
周宴闻言，心中一喜，正要谢恩，却听萧彻话锋陡然一转，语气骤然冷厉：
“但是！”
这一声如同冰锥，瞬间击碎了周宴刚刚升起的希望。
“太后对沈姑娘的疼爱，你是知道的。”萧彻的声音带着不容置疑的威压，“她老人家属意于你，如今，你明知母后心意，却转头要求朕成全你与王家女。你让朕，如何向母后交代？”
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