这位小姑奶奶，可真是什么都敢说啊！这愿望……怕是比之前那些加起来都要命！
萧彻缓缓放下手中的茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲着。眸色幽深如夜，里面翻涌着无人能懂的暗流。
世间最好的男儿？对他倾心？爱得无法自拔？弱水三千，只取一瓢？
他脑海中浮现出她娇媚的容颜，灵动的眼眸，以及那声清脆的“阿兄”……
一丝极淡、却极其危险的占有欲，如同藤蔓，悄然缠绕上他的心脏，越收越紧。
他忽然觉得，周宴之事，解决得正是时候。
而接下来，该是他亲自下场，看看这世间，除了他，还有谁能称得上“最好的男儿”，又有谁，配得到她所说的……“倾心”与“无法自拔”。
他站起身，并未去看了一眼尘大师，只对赵德胜淡淡道：“回宫。”
声音平静无波，却让赵德胜无端地打了个寒颤。
慈宁宫内，熟悉的沉水香静静燃烧，驱散了些许秋日的凉意，却驱不散太后眉宇间的沉郁。
萧彻果然如约而至，挥退了所有宫人，连苏嬷嬷也只在门外伺候。殿内只剩下母子二人，气氛一时有些凝滞。
太后端坐在暖榻上，手中捧着一杯热茶，却不饮用，只目光沉沉地看着坐在下首的皇帝。“皇帝，现在没有外人，你口中的‘隐情’，可以说了吧？周宴与武安侯女的婚事，究竟是怎么回事？你明知阿愿……”
“母后，”萧彻打断太后的话，声音平稳，听不出喜怒，“此事，确非儿臣有意阻挠。乃是周宴自身情根深种，难以转圜。”
他端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气带着一种陈述事实的冷静，甚至有一丝不易察觉的……无奈？
“儿臣并非未曾劝解。回宫后，曾单独召见过他。晓之以理，动之以情，言明母后与朕皆属意他与阿愿，镇北侯府与沈家亦是门当户对。”
他抬眼看向太后，目光坦诚，仿佛毫无隐瞒：“然，周宴跪伏于地，言之凿凿，言其与王宁苏青梅竹马，两情相悦已久，心中再难容下他人。他恳求朕成全，言道若强行拆散，他此生再无欢愉，甚至……愿以军功相抵，只求一诺。”萧彻顿了顿，加重了语气，“母后，您当知周宴性情，看似洒脱，实则执拗。他话已至此，儿臣若再强行赐婚，只怕非但不能成就良缘，反会酿成怨偶，甚至寒了镇北侯府与武安侯府两代忠良之心。届时，阿愿嫁过去，又岂能安乐？”
太后闻言，眉头紧锁。若是青梅竹马，周宴对王宁苏用情至深，她能理解，只是没想到竟到了如此地步。若真如皇帝所说，那……
萧彻观察着太后的神色，继续道：“至于惩罚，儿臣并未手软。他御前失仪，执意求娶，罔顾朕与母后心意，已施以廷杖三十，并暂罢其北境参将之职，令其回府思过。”他语气微沉，带着帝王的威压。
“此举，一则是惩戒其不识大体；二则，也是做给朝臣们看，朕之决断，不容置疑。然……”
他话锋一转，带上了一丝为君者的权衡：“母后，镇北侯镇守北疆，劳苦功高。周宴亦是年轻将领中的翘楚，北境安危，将来少不得倚仗。若因儿女私事处罚过甚，难免让将士心寒。小惩大诫，方是长久之道。待此事风头过去，北境若有战事或需用人，再行起复，亦不迟。”
他这番话说得滴水不漏，既点明了自己已尽力劝阻并施以惩罚，又抬出了朝局稳定、边疆安危的大义，将一场可能源于他私心的谋划，包装成了顾全大局的无奈之举。
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