萧烈见此，心中更确定了皇兄这是动了真心了。不然以皇兄的性子，绝不会允许有人逾矩称皇嫂。
他心中暗笑，面上却一副热情模样:“皇嫂不必客气。臣弟常年在云苍州，难得回京，往后还要请皇嫂多多关照。”
沈莞脸微红，不知该如何接话。
正尴尬间，一个小脑袋从萧烈身后探了出来。
萧锐仰着小脸，看着沈莞，眼睛亮晶晶的:“皇伯娘...你真好看，像仙女一样。”
奶声奶气，真诚无比。
沈莞低头看着这虎头虎脑的小男孩，心中涌起一股喜爱。她蹲下身，与他平视，柔声道:“你叫什么名字呀？”
“我叫萧锐！”男孩脆生生道，“今年四岁了！”
沈莞笑了，从身上褪下一枚羊脂玉佩，那是太后前几日赏的，触手温润。她将玉佩递给孩子:“这个送给你，好不好？”
萧锐眼睛更亮了，却没立刻接，而是抬头看父亲。
萧烈笑道:“皇伯娘给的，就收下吧。快谢谢皇伯娘。”
萧锐这才接过玉佩，甜甜道:“谢谢皇伯娘！”
沈莞摸摸他的头，眼中满是温柔。她想起小侄儿安安，也是这般可爱。
他们一行人往慈宁宫去。
路上，萧锐一直牵着沈莞的手，叽叽喳喳说个不停。沈莞耐心听着，不时回应几句，气氛温馨融洽。
萧彻看着这一幕，眼中神色愈发柔和。
到了慈宁宫，太后见两个王爷都来了，又带着孙儿，高兴得合不拢嘴。
赏了萧锐一对赤金长命锁，又赏了安王、景王各一份厚礼。
萧锐得了赏赐，开心得不得了。他看看太后，看看沈莞，最后目光落在萧彻身上。
小脑袋转了转，忽然迈着小短腿跑到萧彻面前，一把抱住他的大腿，仰着脸，奶声奶气:
“皇帝伯伯！皇奶奶和皇伯娘都给我礼物了，还差您的！”
众人:“......”
萧烈差点笑出声，连忙捂住嘴。
萧彻低头看着抱着自己大腿的小团子，那张小脸上满是期待，眼睛眨啊眨，像只讨食的小狗。
他沉默片刻，终是忍不住，唇角扬起一抹笑意。
“赵德胜，”他吩咐，“去库房，把那套白玉九连环取来。”
赵德胜笑着应下:“是。”
萧锐这才满意地松开手，跑到父亲身边，得意地扬起小脸。
萧烈揉揉儿子的脑袋，心中暗赞:好小子！有出息！比你爹还会讨赏！
太后笑得前仰后合，沈莞也抿唇轻笑。
殿内一片欢声笑语。
只有萧昀，垂眸站在一旁，眼中神色复杂。
万寿节前五日，各国使臣陆续抵京。
陆野墨忙得脚不沾地。
要安排驿馆，要核对国书，要拟定仪程，还要防备某些意外。
比如去年南疆小国送来的“祥瑞”白象，半路跑了，追了三天才追回来；类似东海国的千年珊瑚，抬进宫时磕掉了一角...
今年倒是顺遂。
北狄、西羌、南诏、东瀛...各方使节团皆按时抵达，贡礼清单也一一核对无误。
陆野墨站在礼部门前，他手中名册翻到姜国那一页，指尖在“宇文渊”三字上顿了顿。
“太子殿下国事缠身，遣使代贺。”姜国副使恭敬地递上国书，身后十八辆满载贡礼的马车沉默地停驻。
陆野墨接过国书，鎏金笺页上姜国玺印赫然，措辞恭谨周全，挑不出半分错处。
他抬眼望了望驿馆檐角悬挂的风铃。秋风过处，铜铃轻响，似一声悠长的叹息。
不来也好。
陆野墨合上名册，点点头，没再多问。
皇宫各处已张灯结彩，处处透着喜庆。宫人们捧着各色物什匆匆往来，为即将到来的万寿宴做准备。
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