只有熟悉他的人才能看出，他眼底深处的那片冰冷。
宴席开始，歌舞升平。教坊司精心排练的歌舞一出接一出，美轮美奂。
美酒佳肴如流水般呈上，君臣同乐，共庆新年。
萧彻举杯，朗声道：“过去一两年，大齐内平燕王之乱，外御他国侵扰，江山稳固，百姓安乐。此乃上天庇佑，亦是在座诸位臣工尽心竭力之功。朕敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安！”
“陛下万岁！大齐万岁！”众人齐声高呼，举杯共饮。
沈莞也举起酒杯，目光扫过下方众人。她看到叔父沈壑岩与几位武将谈笑风生，看到兄长沈铮与同僚对饮，看到赵明妍在女眷席中温婉得体地应酬……
一切，都在向好的方向发展。
酒过三巡，气氛愈发热烈。萧彻忽然对沈莞低声道：“阿愿，待会儿烟花燃放时，朕带你去个地方。”
沈莞好奇：“去哪里？”
“保密。”萧彻眼中闪过一丝笑意。
亥时正，太极殿外的广场上，烟花准时燃放。绚烂的光华在夜空中炸开，如百花齐放，璀璨夺目。殿内众人都走到廊下观看，惊叹声不绝于耳。
萧彻趁此机会，牵着沈莞的手，悄然离开太和殿，登上宫中最高的一处观景台。
这里视野极好，整个皇宫乃至大半京城的夜景尽收眼底。万家灯火如繁星点点，与空中不断绽放的烟花交相辉映，美不胜收。
“好看吗？”萧彻从身后拥住沈莞。
沈莞靠在他怀中，望着这盛景，心中充满感动：“好看。阿兄，这是我过得最好的一个除夕。”
萧彻低头吻了吻她的耳垂：“以后每年，朕都陪你过。等咱们有了孩子，就带着他一起看烟花，告诉他，这是父皇母妃相守的又一年。”
沈莞转身，踮起脚尖，主动吻上他的唇。
夜空中，最后一朵巨大的金色烟花绽放，如同最绚烂的祝福，照亮了相拥的两人。
元月初一，寅时三刻。
天还未亮，皇宫各处已灯火通明。寅正时分，太庙钟声敲响，浑厚悠长的钟声传遍整个京城，宣告着新的一年的开始。
萧彻身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，庄严肃穆。
沈莞则按皇后规制，穿一身正青色翟衣，头戴九龙四凤冠，这是萧彻破例允准的，以皇贵妃身份暂代后仪，行元日祈福大典。
车驾自乾清宫出发，经太和门、午门，一路行至太庙。
沿途禁军肃立，宫人垂首，唯有车轮碾过青石路的辘辘声和仪仗队伍的脚步声在黎明前的寂静中回响。
沈莞坐在车中，双手交叠放在膝上，指尖微微发凉。
这是她第一次以如此隆重的身份参与国家大典，心中难免紧张。
一只温暖的手覆上她的手背。萧彻侧头看她，在冕旒的遮掩下，他的眼神温和而坚定：“阿愿，有朕在。”
沈莞点点头，深吸一口气，心中渐渐安定下来。
太庙正殿，香烟缭绕，庄严肃穆。萧彻携沈莞行至殿中，面对列祖列宗的牌位，依礼焚香、跪拜、诵读祝文。
祝文由翰林院拟就，文辞华美，无非是祈愿大齐风调雨顺、国泰民安、子孙昌盛之类。萧彻诵读时声音沉稳，字字清晰。
轮到沈莞时，她接过内侍递上的祝文，展开，声音清越地念道：“臣妾沈氏，谨以虔敬之心，告于列祖列宗灵前……”
她按照礼制，先为已故的先帝祈福，愿其在天之灵安息。再为大齐江山祈福，愿四海升平，百姓安居。
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