萧彻握着玉佩，手微微发抖。
八万精锐！而且是沈壑带出来的老兵！这简直是雪中送炭！
“阿愿……”他将她紧紧拥入怀中，“你救了朕，救了大齐。”
沈莞摇头：“是父亲和那些将士，一直在守护这片土地。阿兄，带着他们去吧。让天下人看看，沈家军虽老，宝刀未老！”
“好！”萧彻眼中燃起熊熊火焰，“朕就带着沈家军，踏平西羌、南诏！”
当夜，沈壑岩被密召入宫。
当看到那块虎符玉佩时，这位久经沙场的老将，竟当场老泪纵横。
“大哥……大哥的遗愿，终于……”他跪地接过玉佩，“陛下放心！沈家军十年磨一剑，就等今日！半月之内，八万将士必至玉门关！”
萧彻扶起他：“沈将军，此番若能解西境之围，你沈家当记首功。”
“沈家不求功勋。”沈壑岩肃容道，“只求不负先兄遗志，不负陛下信任！”
三日后，京城西门外。
三万禁军精锐列阵整齐，萧彻一身金甲，骑在战马上，英武非凡。
沈莞挺着微隆的小腹，在宫人搀扶下前来送行。
萧彻下马，走到她面前，当着三军将士的面，轻轻拥住她。
“等朕回来。”他在她耳边低语。
沈莞将一枚亲手绣的平安符塞进他铠甲内：“我和孩子，等你凯旋。”
她退后一步，深深一福：“臣妾，恭送陛下。”
身后宫人、将士齐刷刷跪倒：“恭送陛下！祝陛下旗开得胜，凯旋还朝！”
萧彻翻身上马，最后看了沈莞一眼，勒转马头：
“出发！”
大军开拔，烟尘滚滚。
沈莞望着远去的队伍，手轻轻抚着小腹。
“孩子，”她轻声说，“你父皇是顶天立地的大英雄。我们等他回家。”
玉门关。
冯猛和沈铮已经坚守了二十日。
关前尸积如山，城墙多处破损，守军伤亡已过三万。
箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。
“将军，南诏军又上来了！”瞭望兵嘶声喊道。
沈铮手臂的伤已经溃脓，却仍坚持站在城楼指挥。
他望着如潮水般涌来的敌军，眼中闪过决绝。
“弟兄们！”他高声道，“陛下已御驾亲征，援军就在路上！再守十日！只要十日！”
“守！守！守！”残存的守军爆发出最后的吼声。
滚油浇下，箭雨倾泻。南诏军架起云梯，蚁附而上。
沈铮亲自提刀，将一个爬上城头的南诏将领砍翻。血溅了他一身，分不清是自己的还是敌人的。
冯猛在另一段城墙奋战，大刀已经砍得卷刃。
“老冯！小心！”沈铮突然大喊。
一支冷箭直射冯猛后心。千钧一发之际，一个亲兵扑上去，用身体挡住了箭。
“小六！”冯猛目眦欲裂。
那亲兵才十八岁，是冯猛从家乡带出来的晚辈。
他倒在冯猛怀中，笑了笑：“将军……替我……回家看看爹娘……”
手垂了下去。
冯猛仰天长啸，如受伤的猛虎，冲入敌群，大刀翻飞，连斩十余人。
天色渐暗，南诏军终于退去。
城墙上，守军互相搀扶着，清点伤亡。这一日，又战死两千余人。
沈铮靠在墙垛上，喘着粗气。他的伤臂已经麻木，嘴唇干裂出血。
“还能守几日？”冯猛走过来，脸上全是血污。
沈铮望着关外连绵的敌营：“最多十日。十日后，箭尽粮绝。”
两人沉默。
良久，冯猛道：“陛下真的会来吗？”
“会。”沈铮斩钉截铁，“陛下答应过的事，从未食言。”
正说着，关后突然传来马蹄声。
一骑快马狂奔而来，马上骑士高举令旗：“陛下御驾亲征！三万禁军，八万沈家军已过潼关！十日内必至！”
“什么？！”沈铮和冯猛同时跳起来。
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