次日清晨，暴雨收歇。江城被洗刷得格外干净，空气里弥漫着雨后泥土和草木的清新气息，阳光穿透稀薄的云层，在湿漉漉的街道和建筑物上投下明亮的光斑。昨夜的惊心动魄，仿佛只是这座繁忙都市一个无人知晓的噩梦片段。
“江城日报”大楼，陆峥和平日一样，在八点四十五分准时踏入办公室。他穿着熨烫平整的浅灰色衬衫，藏青色西裤，打着一条沉稳的深蓝色斜纹领带，手里拿着采访本和录音笔，腋下夹着那份关于高天阳的采访提纲。除了眼底深处那抹比往日更深的沉静，以及偶尔掠过的一丝几不可察的锐利，他与报社里任何一个为重要采访做最后准备的资深记者没有任何区别。
他先去了总编室，再次确认了专访的时间和地点——上午十点半，江城商会大厦顶层，高天阳的私人会客厅。总编又叮嘱了几句，无非是注意措辞，把握分寸，争取拿到独家深度云云。陆峥一一应下，态度恭谨而专业。
回到自己靠窗的工位，他并没有立刻开始最后的准备，而是先给自己泡了一杯浓茶。茶叶是普通的茉莉花茶，热水注入，香气袅袅升起。他端着茶杯，站在窗前，目光似乎投向楼下渐渐苏醒的街道，和远处在阳光下熠熠生辉的江城商会大厦那独特的流线型玻璃幕墙。
只有他自己知道，他的视线焦点并未停留在那些表象。昨夜接收、销毁那条紧急信息后，他就强迫自己将所有的担忧、焦灼、杀意，全部锁死在心底最深处。他信任老鬼的判断和安排，也必须信任夏晚星的坚韧和同伴的支援。此刻，他唯一能做的，就是扮演好“记者陆峥”这个角色，接近高天阳，完成老鬼交代的任务。
这是对夏晚星最好的支援，也是对“蝰蛇”最有效的反击。
九点半，他收拾好东西，和同事打了个招呼，从容不迫地离开了报社。他没有开车，而是走到街边，拦了一辆出租车。
“去江城商会大厦。”他报出地址，声音平稳。
出租车汇入早高峰尚未完全散去的车流。陆峥靠在后座，闭目养神，仿佛在养精蓄锐。实际上，他的大脑正在高速运转，将已知的所有关于高天阳的信息——公开的、非公开的、老鬼提供的、他自己查到的——在脑海中快速过了一遍，试图构建出一个更立体的形象，预测可能遇到的种种情况，预设各种应对方案。
高天阳，五十二岁，江城商会会长，天阳集团董事长。出身普通工人家庭，早年靠做建材贸易起家，凭借敏锐的商业嗅觉和敢于冒险的作风，在江城地产、金融、物流等多个领域迅速扩张，建立起庞大的商业帝国。公开形象极佳，积极参与慈善，赞助文化活动，是各级政府部门的座上宾，媒体口中的“儒商典范”。
暗地里，却是“蝰蛇”在江城最重要的“钱袋子”和“保护伞”。通过其控制的离岸公司和复杂的股权结构，为“蝰蛇”的间谍活动提供巨额资金支持，并利用其广泛的人脉和影响力，为“蝰蛇”人员的潜入、情报传递、设备转运提供便利。其与“蝰蛇”的勾结，可以追溯到至少五年前，甚至更早。
这是一个极度精明、极度谨慎、也极度危险的人物。他游走于黑白两道，长袖善舞，根基深厚。想要从他身上打开缺口，获取直接证据，难度不亚于虎口拔牙。
出租车停在江城商会大厦气派的旋转门前。陆峥付钱下车，整了整衣领，抬头望向这
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