”
“白璃：你找到了，也碰了。代价比你想的大。”
陈暮的目光在“白璃”的留言上停留。这个ID知道得太多了。他打字回复手指因为虚弱和疼痛而颤抖：“代价是什么？”
等了几秒，“白璃”回复：“‘暂缓’不是‘消除’。你只是把沙漏倒转过来，沙子还在漏只是方向变了。
漏完之前，你要找到把沙子取出来的办法。或者，打碎沙漏。”
沙漏的比喻，很形象。暂时停止了下落的沙子，但计时仍在继续。
在另一边的沙子漏完之前，必须找到根本解决之道。否则当沙子漏完，沙漏会再次翻转或者直接破碎？
“另一边的沙子，有多少时间？” 他问。
“白璃”没有直接回答，而是说：“看看你的影子。”
影子？
陈暮低下头，房间里的光源来自桌上一盏小露营灯和摄像头补光灯，光线从侧后方打来将他的影子投在对面墙壁和地板上。
影子轮廓清晰，但……颜色不对。
不是纯黑色而是边缘泛着一种极淡的、几乎难以察觉的暗红色，像干涸的血迹渗进了墨里。而且，影子的姿态，似乎比他实际坐着的姿势，要稍微……扭曲一点。手臂的影子角度更不自然，头部的影子轮廓也有些细微的变形。
动了动右手，墙壁上的影子也动了，但动作有极其细微的延迟而且影子手臂摆动的幅度，似乎比他实际动作要大一点点。
影子……被污染了？还是因为自己接触了名册和那支笔，导致“存在”本身出现了异常？
“这是‘暂缓’的代价之一。”“白璃”的留言再次浮现，“你的‘影子’会逐渐获得更多……自主性。当它完全独立时，‘暂缓’就结束了，时间不多了。”
自主的影子，陈暮想起规则第八条：你的影子有时会自主行动，如果它指向某个方向请往反方向走。
这条规则以前是预防性的警告，现在，似乎正在变成他即将面临的、迫在眉睫的现实。
盯着自己那泛着暗红、微微扭曲的影子一股寒意从脊椎爬升，不仅要面对公寓的规则面对“它”的吞噬，现在连自己的影子都可能变成敌人？
“怎么阻止？” 他问。
这次，“白璃”沉默了更久，久到陈暮以为她不会再回答，就在他准备放弃时新的留言跳了出来：
“光。纯粹的光。或者，更深的‘暗’。”
光？暗？又是这种模糊的提示。
还想再问，但“白璃”的头像暗了下去，显示离开。
线索又断了，只剩下一个被污染的、可能逐渐活过来的影子，和一段不明期限的“暂缓”时间。
身体各处都在叫嚣着疼痛和疲惫，精神更是到了崩溃边缘。但“白璃”的话像针一样刺进心里——时间不多了。
不能休息，至少不能以会失去意识的方式休息。
挣扎着站起身走到窗边被封死的木板前，从缝隙里往外看，外面依旧是浓稠的、不透光的黑暗，分不清是深夜还是黎明，这栋公寓的时间似乎与外界隔绝。
需要光。纯粹的光。露营灯和手电的光显然不够“纯粹”，它们没能阻止影子出现异常，什么是纯粹的光？阳光？月光？还是某种特殊的光源？
或者……更深的“暗”？那是什么意思？主动投入更深的黑暗？听起来更像自杀。
思绪纷乱如麻，身体的极限和精神的压力同时达到顶点，视线又开始模糊那些记忆碎片和低语声再次在脑海边缘蠢蠢欲动。
必须做点什么保持清醒，同时尝试理解现状。
目光再次落在空杯子上，杯壁上那幅关于树和挖掘的简笔画已经消失，但它提示了一个方向。
树，显然指的是地下洞窟那棵“纸树”。挖掘……树下有东西？和打破“沙漏”有关？
那支丢在地下的笔……会不会是关键？书写名册的笔，能否修改更根本的东西？
比如，彻底划掉名字？或者，修改公寓本身的“规则”？
想法很诱人但回想起握住那支笔时意识被冲击的痛苦和连接感，就不寒而栗。
再次接触那支笔可能不需要等影子独立，自己就会先疯掉。
还有其他办法吗？401房间？那个永远锁着的房间，门前的香，是否藏着别的线索？还是说，401本身就是“更深的暗”的一种？
信息不足。体力告罄。影子在墙上微微晃动，边缘的暗红色似乎比刚才更明
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