窗外最后一丝天光被黑暗吞没的速度快得惊人。不是渐变，是潮水般的退去然后浓墨重彩地覆盖。
灰白的光线眨眼间收缩、消失，走廊重新沉入那种熟悉的、粘稠的寂静，只有几盏昏黄的声控灯在脚步或声响的惊动下，才会吝啬地亮起几秒。
夜晚降临，规则的时刻。
陈暮坐在桌边，面前是那个白色的空杯。左边是摊开的塑料袋，里面是暗红色的旧裙子和生锈的铁盒。右边是那个不再提供任何指引的异化罗盘。
身后墙上，影子的轮廓在露营灯下清晰无比，边缘的暗红色像活物般微微蠕动，比白天任何时候都要鲜明。手臂移动时，墙上的影子会慢上几乎难以察觉的半拍，然后才跟上，动作的幅度也有一丝不协调的夸大。
沙漏另一边的沙子，流得更急了。
不能再等了。被动应对，下一次敲门的可能就不是红衣女人，而是别的什么，或者直接就是影子做出什么无法预料的事情。必须主动获取信息，哪怕代价高昂。
目光在杯子和红衣女人的遗物之间游移。杯子是接收“信息”的容器，红裙和铁盒是可能与特定存在（红衣女）关联的物品。用遗物作为“祭品”或“媒介”，向杯子提问，是否能得到更指向性的答案？
很冒险。可能引来红衣女，或者触发与她相关的未知规则。也可能浪费掉这唯一的关联物，一无所获。但相比于向虚无缥缈的“它”直接提问，这似乎多一点针对性。
决定了。
先处理铁盒。小心打开，里面那撮灰白色的灰烬细腻得诡异，半枚黑戒指沉在其中。用手指捻起一点灰烬，触感极细，像烧尽的骨灰，但没有那种钙质的粗糙感。凑近闻，只有极淡的、几乎消散的烟火气，还有一种更隐晦的、类似陈旧脂粉的味道。
将这点灰烬，轻轻撒入空杯的杯底。薄薄一层，铺在陶瓷白底上，像一小圈惨淡的月晕。
然后，拿起那半枚黑戒指。氧化严重，款式极简，只是一个细环，没有花纹，没有刻字。它与内刻“LY”的那枚显然不同，更细，更朴素。犹豫了一下，将半枚戒指也放入杯中，让它躺在灰烬中央。
最后，是那条红裙子。撕下裙摆一角不显眼的布料，大约掌心大小，暗红色在灯光下像凝固的血。将这块布料也放进杯子，盖在灰烬和戒指之上。
祭品准备完毕。三样东西：灰烬、半戒、红衣。
接下来，是问题。不能模糊，必须具体，直接关乎生存。
撕下笔记本一页纸，用笔写下，字迹因为用力而深刻：
“如何安全挖掘‘名册’之树下的东西？”
问题具体指向“树下挖掘”的提示，核心诉求是“安全”。虽然知道在这地方“安全”可能是奢望，但提问的措辞本身可能影响回应的性质。
将纸条折好，没有放进杯子——杯子已经装了实物祭品。而是将纸条压在杯子下面。
然后，需要“启动”这次交互。之前是钥匙和红水激活节点，或是“它”主动给予。现在没有钥匙，红水耗尽。能依靠的，只有自己，和可能存在的“联系”。
咬破右手食指指尖。疼痛尖锐而真实。鲜红的血珠渗出来，在灯光下红得刺眼。
将渗血的指尖，悬在杯口上方。血珠凝聚，滴落。
一滴。暗红的血滴落在杯中的红布上，迅速洇开一小团更深的痕迹。
两滴。落在灰烬上，将一小片灰烬染成暗红。
三滴。落在半枚黑戒指上，顺着氧化的表面滑落，留下一道蜿蜒的血线。
三滴之后，按住伤口。足够了。血也是媒介，是生命力的象征，是“代价”的预支。
做完这一切，后退两步，静静看着杯子。
露营灯的光稳定地照着桌面，杯子投下小小的阴影。杯中的物品毫无变化，血渍慢慢凝固。
墙壁上的影子安静着，但那种被注视的、芒刺在背的感觉，缓缓地从房间各个角落弥漫开来。空气似乎变得更冷，更沉，仿佛有无形的重量压在肩头。
等待。时间像是被拉长的糖丝，缓慢得令人心焦。每一秒都伴随着心跳的轰鸣和影子的细微颤动。
五分钟。十分钟。
就在陈暮以为又一次失败，准备上前查看时——
杯中的灰烬，无火自燃了。
不是明亮的火焰，是极其微弱的、蓝白色的冷光，从灰烬的中心冒出来，像一小团鬼火。没有热量散发出来，反而让周围的空气温度骤降。冷光迅
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