，一边翻阅，一边仿佛自言自语般说道，“有时候，破解一个家族的密码，就像拼一张残缺的古地图。你找到了‘巽’和‘坤’这两个点，还需要知道连接它们的‘线’是什么，是子午线？是特定节气时的日影？还是……家族宅邸中某条隐形的轴线？找到了线，还要知道终点‘偏’向哪里，偏多少度。差之毫厘，谬以千里。”
子午线！兑西偏！她几乎是在复述暗语的后半句！只是用更学术化的语言包装了起来！
叶挽秋的心脏狂跳得几乎要裂开。沈清歌绝对知道完整的暗语！她甚至可能已经尝试过破解！她现在是在用这种“学术探讨”的方式，验证她自己的破解思路？还是……在引导叶挽秋，或者说，在试探叶挽秋是否也知道同样的暗语，会作何反应？
“沈老师，您说的这些，像侦探小说一样。”叶挽秋勉强笑了笑，试图将话题引向更安全的地带，“那您研究沈家历史的时候，也会用这种方法，去找沈家祖上可能藏起来的‘宝藏’吗？”
她故意用了“宝藏”这个略带玩笑和传奇色彩的词，来冲淡话题的敏感和危险性。
沈清歌抬起头，看了她一眼，镜片后的眼睛弯了弯，露出一个真正的、带着些许无奈和自嘲的笑容：“‘宝藏’？也许吧。不过对于我们历史研究者来说，真正的‘宝藏’，是那些被遗忘的真相，是能填补历史空白的关键证据，是能还原先人真实面貌的只言片语。至于金银财宝……”她摇了摇头，语气带着学者特有的清高和一丝淡漠，“那是考古学家和盗墓贼关心的事。我的‘课题’，是理清脉络，还原历史现场。至于还原之后，里面藏着的是辉煌还是罪恶，是财富还是诅咒，那就是见仁见智，各取所需了。”
她这番话，说得冠冕堂皇，无懈可击。但叶挽秋却从她那清高的语气和淡漠的眼神中，捕捉到了一丝极其隐晦的、冰冷的东西。沈清歌或许不屑于世俗的“宝藏”，但她对“真相”和“证据”的渴望，恐怕同样炽热，甚至……更加偏执。而她口中的“各取所需”，是否暗示着她清楚沈世昌在利用她的研究，而她，或许也在利用沈世昌的资源，达成自己某个不为人知的“课题”目标？
谈话似乎暂时告一段落。沈清歌重新沉浸到档案中，叶挽秋也继续她的录入工作。但阅览室里的空气，却比刚才更加凝滞、紧绷。那些飞舞的尘埃，仿佛都带上了窥探的意味。
又过了大约一个小时，叶挽秋负责录入的几份摘要告一段落。沈清歌看了看时间，对叶挽秋说：“辛苦了，叶同学。上午就先到这里吧。档案室中午要闭馆整理。下午……”她看了一眼哑姑，又看了看叶挽秋，似乎在斟酌，“下午如果你没什么安排，可以继续过来帮忙。我这边还有一些关于当时几家商号联姻、过继承嗣的文书需要梳理，可能会涉及到一些更复杂的家族关系网络。当然，如果你觉得累，或者有别的安排，也没关系。”
“我……”叶挽秋迟疑了一下。她当然想继续留下来，接触更多可能触及核心的信息。但沈清歌的试探如同温水煮蛙，她不确定自己是否能在这种高强度的心理博弈下，一直保持不出纰漏。而且，哑姑和沈冰那边……
“她下午可以继续。”哑姑忽然开口，声音沙哑，但带着不容置疑的语气，替叶挽秋做了决定，“沈助理交代，尽量配合沈老师的研究进度。”
沈清歌似乎对哑姑的插话并不意外，只是微微颔首：“那好，我们下午两点，还在这里
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