他话里有话，暗示着她如今的处境是“施舍”，是“恩赐”，提醒她认清自己的“位置”。周围的谈笑声似乎低了些，不少人看似不经意，实则都竖着耳朵，关注着这边的动静。叶挽秋感到脸颊发烫，一股混合着羞愤和屈辱的热流冲上头顶。她知道，此刻有无数双眼睛在看着，看她如何应对这种“纨绔”的挑衅，这或许也是沈世昌默许甚至期待的戏码之一——测试她的反应，看她是否会“失态”，是否会“丢脸”。
她用力咬住口腔内壁，用疼痛强迫自己冷静。不能生气，不能失态，不能给任何人看笑话，更不能给沈世昌任何借题发挥的借口。
“王先生说得是。”她抬起眼，迎上王骏那双带着戏谑和恶意的眼睛，努力让自己的目光显得平静无波，“我确实该好好‘感恩’沈先生的‘款待’。也谢谢王先生‘提醒’。如果没什么事，我想去那边透透气。”
她的回应不卑不亢，既没有软弱顺从，也没有激烈对抗，巧妙地避开了对方话语里的陷阱，用“感恩”和“款待”这两个中性词，将话题模糊了过去，然后提出离开，姿态从容。
王骏似乎没想到她会如此应对，愣了一下，脸上的笑容有些挂不住。他大概习惯了看到“落难千金”在他面前窘迫、愤怒或哭泣的样子，叶挽秋这种近乎漠然的平静，反而让他有些无趣，甚至隐隐感到一丝被无视的恼火。
就在他脸色微沉，还想再说些什么的时候，另一个温和、沉静，却带着不容置疑的疏离感的女声，插了进来：
“王公子，沈先生正在找叶小姐。不好意思，打扰你们聊天了。”
是沈冰。她不知何时又出现了，就站在叶挽秋身后两步远的地方，依旧是那身利落的黑色裤装，神色平静，目光淡淡地扫过王骏。
王骏显然对沈冰有所忌惮，脸上的表情瞬间收敛，换上了一副略显恭敬的笑容：“原来是沈助理。既然是沈先生找，那我就不打扰了。叶小姐，回聊。” 他朝叶挽秋点了点头，眼神里却带着一丝不甘，转身走开了。
周围若有若无的关注目光，也随着王骏的离开和沈冰的出现，稍稍转移了方向。
叶挽秋暗暗松了口气，背脊却依旧紧绷。沈冰的出现，未必是解围，可能只是将她从一个麻烦，带到另一个更大的麻烦面前。
“跟我来。”沈冰没有多说，转身朝着宴会厅侧面的一个拱门走去。那里似乎通向宅邸更深处。
叶挽秋放下几乎没动过的香槟杯，提起裙摆，跟了上去。高跟鞋敲击在光洁的大理石地面上，发出清脆而孤单的回响，每一步，都像是走在未知的、可能布满荆棘的路径上。
穿过拱门，是一条相对安静的走廊。墙壁上挂着一些看起来颇有年头的油画和字画，地毯厚实柔软，吸收了脚步声。走廊两侧有几扇紧闭的房门。沈冰在其中一扇深色木门前停下，抬手轻轻敲了敲。
“进来。”沈世昌的声音从里面传来，平静，听不出情绪。
沈冰推开门，侧身示意叶挽秋进去，自己却没有跟进去，而是将门虚掩，守在了门外。
这是一间小型的书房，或者说是会客室
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