悲凉与无力），“叶家出事以后，很多东西都没了。我自己……也没什么特别的记忆。对不起，可能帮不上沈老师和您的忙。”
她的回答，几乎与之前应对沈清歌时一致，但语气更加低回，带着家变后的伤痛痕迹，显得更加真实可信。她将自己塑造成一个对过往一无所知、且因家变而备受创伤的孤女形象，这符合她在沈世昌等人眼中应有的“人设”。
沈世昌静静地看着她，看了好几秒钟。那双深不见底的眼睛，仿佛要将她灵魂深处最细微的颤动都捕捉到。书房里一时间安静得可怕，只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪轻响。
良久，沈世昌才缓缓收回目光，脸上重新浮现出那种温和的、仿佛一切尽在掌握的笑容。
“没关系。不知道就算了。那些都是陈年旧事了，不知道也好，少些烦恼。”他语气轻松，仿佛刚才那沉重的追问只是随口一提，“今天请你来，主要是想让你放松一下，见见人，也让你清歌老师有机会亲自谢谢你帮忙。至于那些故纸堆里的谜题，就交给清歌这样的专业人士去头疼吧。”
他轻描淡写地将话题带过，站起身，走到书桌旁，拿起两份看起来十分精美的、用厚实卡纸制作的信封。信封一金一黑，都未封口。
“这个，是今晚宴会的一份小纪念。”他将那份金色的信封递给叶挽秋，封面上用烫金的花体字写着“周末雅集留念”。
叶挽秋双手接过，入手沉重，里面似乎不止一张纸。
“另一份，”沈世昌拿起那份黑色的信封，在手里掂了掂，目光再次看向叶挽秋，笑容里多了一丝意味深长，“算是……一份私人邀请。下周末，在城南‘听雨轩’，有一个更小型、也更私密的茶会。届时，会有几位对云城旧事同样感兴趣的……‘老朋友’到场。我觉得，叶小姐或许也会有兴趣，听一听，聊一聊。当然，去不去，全凭自愿。”
他将那份黑色信封，也递到了叶挽秋面前。
两份请柬。一金一黑。一明一暗。一份是今晚华丽盛宴的、公开的“留念”，另一份，则是通往另一个更加隐秘、也更加危险的“茶会”的、看似“自愿”的邀请。
叶挽秋的心脏，仿佛被一只无形的手，狠狠攥紧。她知道，这份黑色的“私人邀请”，绝非“全凭自愿”那么简单。这很可能是沈世昌下一步计划的开始，是他将她更深地拖入某个局中的试探，或者……是她等待已久的、可能接触到“第三方”或更核心秘密的机会。
但机会，往往与致命的危险并存。
她看着眼前那两份同样精美、却散发着截然不同气息的信封，指尖冰凉，微微颤抖。
接，还是不接？
沈世昌的目光，沈清歌看似温和的注视，都落在她身上，等待着她的选择。
空气中，雪茄的淡香，红木的沉郁，壁炉的暖意，混合成一种更加令人窒息的、名为“抉择”的凝滞。
叶挽秋缓缓地，深吸了一口气，然后，伸出手，接过了那份黑色的信封。
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