p; “下周的那个茶会……我，我没有合适的鞋子配衣服。”叶挽秋斟酌着措辞，目光落在哑姑洗得发白的袖口上，“之前那双不太合脚，走路不舒服。能不能……麻烦你，帮我买一双？简单点的，黑色的或者……深色的，低跟的就行。”
她没有提墨绿色的裙子，只说是“配衣服”。也没有指定款式颜色，把选择权交给哑姑，显得不那么“挑剔”和“有主意”。她强调了“不合脚”、“不舒服”，这是一个合理的、难以被拒绝的请求。
哑姑沉默地看着她，看了几秒钟，那双浑浊的眼睛里似乎有什么东西极快地闪过，又归于沉寂。她没有点头，也没有摇头，只是重新转过身，继续洗碗，水龙头哗哗的水声掩盖了一切。
叶挽秋的心沉了下去。哑姑的沉默，通常意味着拒绝，或者需要向上请示。请示沈冰？那结果不言而喻。
她有些沮丧地回到客厅，坐在沙发上，望着窗外彻底黑透的天空。难道真的只能将就了吗？还是说……可以尝试别的办法？比如，下次沈冰来的时候，直接向她提？但那样风险更高，沈冰很可能会追问她打算配什么衣服，甚至可能要求看衣服。
就在她心思纷乱、一筹莫展之际，第二天上午，哑姑在打扫完房间后，没有像往常一样立刻坐下，而是走到叶挽秋面前，手里拿着一张对折的、从某个旧笔记本上撕下的纸，和两张红色的百元钞票。
她将纸和钱放在叶挽秋面前的茶几上，然后用她那沙哑低沉的声音，极其简短地说：“尺寸，颜色。晚上带回来。”
叶挽秋愣住了，一时没反应过来。哑姑这是……答应了？而且给了她钱，让她自己写要求？
她迅速拿起那张纸，展开。纸上用铅笔写着两行字，字迹歪歪扭扭，像是很久不写字的人费劲写的：“鞋，36码。颜色你看着挑，别太扎眼。——沈冰交代，茶会需得体。”
沈冰交代的？叶挽秋心头一震。是哑姑请示了沈冰，沈冰同意了，还特意交代了“需得体”？还是说，哑姑假借了沈冰的名义，自己做的决定？
她看向哑姑。哑姑已经走回角落的椅子坐下，拿起那本卷边的旧杂志，目光垂落，仿佛刚才的一切与她无关。
叶挽秋握着那张轻飘飘的纸，和那两张同样轻飘飘、却仿佛带着温度的钞票，心情复杂。无论这是沈冰的“恩赐”，还是哑姑自己难得流露的、一丝不易察觉的“松动”，这都意味着，她获得了一个小小的、自主选择的机会。
“谢谢。”她低声对哑姑说。
哑姑没有回应，只是翻了一页杂志。
叶挽秋不再犹豫，她回到卧室，关上门。坐在书桌前，拿起铅笔，却一时不知该如何下笔。36码，是她的鞋码，没错。“颜色你看着挑，别太扎眼”——哑姑（或者说沈冰）给了她一定的自由度。但“别太扎眼”这个要求，也很明确，不能太鲜艳，不能太突兀，要“得体”。
她脑海中浮现出那条墨绿色的丝绒裙。沉静，深邃，带着幽微的光泽。配什么颜色的鞋子？黑色最安全，但也最沉闷，可能完全压不住裙子的特别。深棕色？咖啡色？或许可以，但不够出彩。裸色？太浅，可能撑不住
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