的最后一把钥匙。”沈清歌轻叹一声，目光似有若无地扫过叶挽秋，又迅速移开，看向沈世昌，“三叔，您阅历丰富，可曾听祖上长辈提起过，我们沈家，或者与沈家交好的林家、叶家，有没有什么特别重要的、对几家都意义非凡的共同纪念日？比如，某位对几家合作有奠基作用的老祖宗的生辰忌辰？或者，某次重大合作达成的日子？”
她将问题直接抛给了沈世昌，姿态恭敬，却带着一种学术探究的执拗。这也是在场许多人都想问，却不敢轻易问出口的问题。
沈世昌沉默了片刻，手指轻轻摩挲着光滑的茶杯边缘，目光投向窗外连绵的雨幕，仿佛在遥远的记忆中搜寻。茶室里安静下来，只有雨声潺潺。
“共同的纪念日……”沈世昌缓缓开口，声音带着一丝悠远的感慨，“倒也不是没有。不过，年代太久，很多细节都模糊了。我记得小时候，听我父亲偶尔提过一嘴，说光绪某年的秋天，好像是我们沈家、林家，还有叶家祖上，第一次合伙走成一笔大生意的日子。具体是哪一年，哪一天，他也记不清了，只说那年的桂花，开得特别晚，也特别香。后来，好像每年桂花将谢未谢的时候，几家人会小聚一下，算是纪念。不过，那也是很久以前的老黄历了，后来世道乱，人心散，这习惯也就慢慢断了。”
光绪某年秋天，桂花将谢未谢时。这无疑是一个极其重要的时间范围提示！虽然模糊，但将“时间坐标”的可能范围，从无限缩小到了一个特定的季节（秋），甚至关联到了一种具体的物候（桂花）！叶挽秋的心再次提了起来。沈清歌的眼睛也明显亮了一下，显然这个信息对她极有价值。
“桂花将谢未谢……”沈清歌低声重复了一遍，若有所思，“那大概是寒露到霜降之间？这个时间范围，倒是可以结合当年的老黄历和气候记录，再对应‘巽’、‘坤’等方位在特定节气时的天象或宅邸光影变化，去做进一步推算……”
她已经开始在脑中飞速进行学术推演了。而叶挽秋，则牢牢地记住了“光绪某年秋，桂花将谢未谢”这个关键信息。这或许，就是破解暗语所需的、那把丢失的“时间之钥”的重要线索！
就在这时，一个不和谐的声音，带着刻意拉长的腔调，插了进来，打破了茶室里刚刚因为学术探讨而略显热烈的气氛。
“啧啧，聊得这么高深，又是卦象又是天象的，我们这些俗人可听不懂。”王骏晃着手中的茶杯，目光却斜睨着叶挽秋，嘴角挂着那令人不适的、玩味的笑容，“不过，我倒是发现一件有趣的事。叶小姐今天这身打扮……挺别致啊。这墨绿色的裙子，这银色的鞋……我记得，上周沈公馆的宴会上，叶小姐穿的好像是香槟色吧？沈助理今天怎么没给叶小姐准备衣服？还是说……叶小姐自己，忽然有了‘新’的品味和‘主见’？”
他的话，像一把淬毒的匕首，突然而精准地，刺破了那层看似温文尔雅的学术面纱，将所有人刻意回避的、关于叶挽秋“身份”和“处境”的尖锐问题，血淋淋地挑到了明面上。同时，也将矛头隐隐指向了沈冰，指向了叶挽秋这身“不合规矩”的着装选择。
瞬间，所有的目光，齐刷刷地，再次聚焦到了叶挽秋身上。比之前任何一次都更加直接，更加锐利，也更加……复杂。探究，玩味，审视，幸灾乐祸，甚至一丝冰冷的警告（来自门口阴影里的沈冰？）。
叶挽秋的身体骤然僵直，血液仿佛在这一刻冻结。她感到脸颊火辣辣地烧了起来，不是因为羞怯，而是因为一种混合着愤怒、屈辱和被当众剥光的难堪。王骏的话，不仅是在羞辱她，更是在挑衅沈冰（或者说沈世昌）的“安排”，将她置于一个更加尴尬和危险的境地。
她该说什么？否认？解释？还是沉默？
她下意识地，用眼角的余光，飞快地瞥了一眼角落里的林见深。他依旧背对着这边，没有任何动作，仿佛对身后的风波毫无所觉。但叶挽秋却仿佛能感觉到，他挺直的背脊，似乎比刚才更加僵硬了一分。
而主位上的沈世昌，也终于将目光，从窗外的雨幕，缓缓移开，第一次，真正地、认真地，落在了叶挽秋身上。他的目光，平静，深沉，带着一种难以言喻的、仿佛能称量出灵魂重量的审视，在她那身墨绿与银的装扮上，停留了足足有三
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