定，”卡尔的声音平稳无波，却带着千钧之力，“林溪小姐所患的并非急性髓系白血病。其症状系由慢性免疫性疾病合并长期服用特定药物人为诱发及加重所致。最初的诊断报告存在明显人为篡改痕迹，涉事诊所的一名主治医生和两名检验人员已于今晨‘主动辞职’并失联。药物来源正在追查，初步指向境外某个与违禁药品走私有关的网络。而那笔五十万汇款的最终源头，经过层层剥离，虽然仍未锁定具体账户，但资金流向的最后一个节点，与一个名为‘荆棘会’（The Thorn Society）的隐秘组织有关联。”
“荆棘会？”苏宏远眉头紧锁，他从未听过这个名字。
艾德温·莱茵斯特的脸色，在听到这个名字时，瞬间沉了下来，那双碧蓝的眼眸里掠过一丝冰冷的锐芒，仿佛结冰的湖面下暗流汹涌。塞西莉亚也握紧了丈夫的手，脸色微微发白。
“一个活跃于欧洲阴影地带近百年的组织，”艾德温开口，声音低沉而充满威压，“最初由一些没落的古老家族和不满现状的野心家组成，行事隐秘，手段卑劣，擅长利用人性弱点、制造混乱、进行商业狙击和情报贩卖。近三十年，与我们莱茵斯特家族有过数次……不愉快的交锋。他们觊觎莱茵斯特的财富和影响力已久，二十年前Aurora失踪的那场袭击，背后就有他们的影子，只是我们一直缺乏直接证据。”
他看向苏晚，目光里充满了沉痛与愧疚：“这些年，我们从未停止追查，也拔掉了他们在明面上的许多爪牙。没想到，他们竟然将手伸到了这里，利用一个无辜的女孩，布下这样一个恶毒的局。他们的目标，绝不仅仅是搅乱苏家或者伤害Aurora的养父母家庭。他们是想通过打击Aurora在意的人，来打击她，进而试探、挑衅，甚至激怒莱茵斯特家族。”
苏砚的眼神冰冷：“所以，林溪从一开始，就是他们选中的工具。伪造绝症，提供资金和‘剧本’，让她在最恰当的时间、以最悲惨的姿态出现，最大程度地博取同情，制造舆论风暴，将晚晚和苏家推向风口浪尖。如果晚晚只是普通豪门养女，这一招足以让她身败名裂，让苏家焦头烂额。即使晚晚有我们苏家护着，也能极大消耗我们的精力和资源。而如果晚晚背后真的有莱茵斯特家族……他们正好借此机会，一探虚实，甚至挑起纷争。”
“一石多鸟，阴毒至极。”苏澈咬着牙，拳头捏得咯咯响，“这帮王八蛋！连生病的人都利用！”
苏晚安静地听着，手指无意识地摩挲着弟弟艾利克斯悄悄塞给她的那只旧小熊“Ducky”。绒毛的触感温暖而熟悉，奇异地抚平了她心头的寒意。她看向生父生母：“那么，他们现在知道我的身份已经确认，并且你们亲自到场，强势介入，计划失败了。接下来，他们会怎么做？”
艾德温赞赏地看了女儿一眼，临危不乱，直指核心。“两种可能。”他沉声道，“一是暂时蛰伏，切断与林溪、林强的一切联系，抹除痕迹，等待下一次机会。二是……狗急跳墙，采取更极端的行动，目标可能是你，可能是苏家，也可能是……”他的目光扫过好奇地听着大人说话、紧紧挨着姐姐的艾利克斯，没有说下去，但意思不言而喻。
塞西莉亚将小儿子往身边搂了搂，脸色更加苍白，但眼神却异常坚定：“这一次，我们绝不会再让任何人伤害我们的孩子。无论荆棘会，还是其他什么魑魅魍魉。”
苏宏远和周清婉对视一眼，都看到了彼此眼中的决心
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